Capítulo 1630:

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El tiempo avanzaba lentamente, cada segundo se alargaba hasta parecer una eternidad.

Por fin, Dominic rompió el pesado silencio. —Maia —dijo, con una voz ahora más suave, casi tierna—. No pierdas la esperanza. Lo que hicisteis los dos fue extraordinario. Me aseguraré de que los superiores conozcan cada detalle. Los mejores cirujanos traumatólogos del distrito militar están ahí dentro; han tratado innumerables heridas de bala. Chris está en las mejores manos posibles».

No llegó a terminar.

Un clic suave y definitivo resonó por el pasillo. La luz roja sobre las puertas del quirófano se apagó.

Para Maia, fue como si cayera la cuchilla de una guillotina.

Se puso de pie de un salto. El movimiento brusco le dejó la vista en negro por un momento, y tropezó antes de recuperar el equilibrio. ¿Había terminado la operación de Chris? ¿O era la de Kolton?

Las puertas dobles se abrieron de par en par.

Carsen salió, todavía con la bata quirúrgica manchada de sangre, la mascarilla bajada hasta el cuello. Su rostro —por lo general relajado— estaba marcado por el agotamiento y algo mucho más grave.

Maia y Dominic se abalanzaron hacia él al mismo tiempo.

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—¡Dr. Walsh! —Maia agarró a Carsen por la manga, con los nudillos blancos y la voz quebrada por la desesperación—. ¿Cómo están? ¿Kolton y Chris? ¿Cómo se encuentran?

No tenía sentido. Carsen no había estado dentro el tiempo suficiente. Kolton necesitaba una compleja cirugía cerebral; Chris tenía heridas de bala devastadoras. ¿Cómo podían haber terminado ambas intervenciones tan pronto?

Carsen se encontró con la mirada frenética de Maia y luego se desvió brevemente hacia el hombre de cabello plateado que estaba a su lado.

Esa sola mirada hizo que el corazón de Maia se hundiera.

Dominic —de mal genio incluso en el mejor de los casos— espetó: «¿Y bien? ¡Habla, hombre! ¿Qué ha pasado?».

Carsen exhaló lentamente y negó con la cabeza. —Este no es el lugar adecuado para esta conversación —dijo en voz baja—. Los dos… vengan a mi despacho.

Ese tono. Esas palabras. Era la cadencia de las malas noticias: la suave evasiva, la petición de intimidad antes de dar la devastadora noticia.

Las rodillas de Maia se doblaron. Un agudo y chirriante zumbido comenzó en sus oídos. El suelo se sentía inestable bajo sus pies.

«Dr. Walsh». Su voz temblaba, apenas audible. Las lágrimas volvieron a brotar, pero se negó a dejarlas caer. «Dímelo aquí mismo. Por favor. Dime… ¿qué le pasó a Chris?».

Carsen se detuvo. Se giró completamente para mirarla, fijando la vista en unos ojos llenos de esperanza desesperada y terror que le llegaba hasta los huesos, y vio lo cerca que estaba ella de derrumbarse.

Tres agonizantes segundos de silencio.

Entonces, con voz grave y pesada, habló. «Ese tipo… tuvo una suerte de mierda».

Suerte de mierda.

Esas dos palabras golpearon a Maia como un puñetazo. Dominic giró bruscamente la cabeza hacia su nieta, con una mirada de preocupación en el rostro.

Maia frunció el ceño, con el corazón latiéndole tan fuerte que lo sentía en la garganta. «¿Mala suerte?», repitió ella débilmente, casi en un susurro. «¿Qué quieres decir? ¿Las balas le dieron en algún órgano vital? ¿O…?»

No pudo terminar la frase. La pregunta —¿no lo ha conseguido?— se le atascó en la garganta como un trozo de cristal roto. No podía sacarla.

El terror, frío y asfixiante, le oprimió el pecho. El pasillo parecía dar vueltas. El techo se le echaba encima. El suelo se desvanecía bajo sus pies.

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