Capítulo 1619:

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Una tensión tenue y desconocida flotaba en el aire, densa con el rastro metálico de la sangre y algo mucho más silencioso, mucho más íntimo debajo de ella.

El corazón de Chris latía violentamente contra sus costillas, cada latido inestable e incontrolado. El eco de ese fugaz momento de terror aún se aferraba a sus nervios, haciendo que le temblaran las yemas de los dedos a pesar de su esfuerzo por mantenerlas firmes. Sus ojos recorrieron el cuerpo de Maia de la cabeza a los pies, frenéticos y escrutadores, como si necesitara pruebas de que algo precioso había escapado ileso.

—Tú… —Su garganta se movió visiblemente, con la nuez subiendo y bajando antes de que lograra articular las palabras en un tono tenso y susurrante—. No estás herida, ¿verdad?

Maia levantó la mirada para encontrarse con la de él. Ahora lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradiaba, observó las venas inyectadas en sangre que surcaban el blanco de sus ojos, el sudor frío que empapaba su frente y el pánico apenas contenido que le retorcía los rasgos —lo cual le confería una torpeza extrañamente entrañable—.

En realidad, la atención de Maia se había centrado por completo en eliminar a los dos agentes encubiertos. No se había percatado en absoluto de su llegada. Desde su punto de vista, él simplemente se había lanzado a la situación sin previo aviso, precipitándose con una urgencia fuera de lugar, solo para agarrar el vacío. Todo aquello rayaba en lo hilarante.

Pero en el momento en que sus ojos se posaron en sus manos —ligeramente temblorosas por el miedo contenido—, una silenciosa fisura se abrió en su determinación antes de que pudiera evitarlo. Chris podía esconderse tras palabras evasivas, pero cuando importaba, había dado un paso al frente sin vacilar.

Maia inclinó la cabeza en un pequeño gesto de reconocimiento, y un leve atisbo de sonrisa suavizó su expresión. «Estoy bien», respondió en voz baja. Por ahora, decidió dejar a un lado su ira, apartándola sin hacer comentarios.

«¡Quietos! ¡Soltad las armas inmediatamente!»

En ese preciso instante, los miembros de The Mask irrumpieron en el compartimento. Unos deslumbrantes haces de luz de linterna barrieron el reducido espacio mientras hileras de cañones de armas apuntaban al agente inconsciente.

Bañado por el resplandor cegador, Grayson avanzó con pasos mesurados, con el rostro tenso por una gravedad inconfundible. Sus ojos se dirigieron primero hacia Maia —que permanecía ilesa— y un breve destello de incredulidad se dibujó en su rostro. Un instante después, se arrodilló junto al agente caído y comenzó a examinar las lesiones. Con cada segundo que pasaba, la tensión en su rostro se acentuaba.

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Inspiró con fuerza, conteniendo el aliento, y presionó con cuidado la palma de la mano contra el pecho hundido del agente, evaluando la gravedad de la lesión. Bajo su tacto, la estructura cedió de forma antinatural; los restos destrozados de hueso no ofrecían resistencia. Su mente evaluó rápidamente la gravedad del traumatismo. Al menos tres costillas se habían roto por completo, no de forma limpia, sino retorcidas hacia dentro. Una de ellas había perforado casi con toda seguridad un órgano vital, el pulmón o el bazo. Sin una intervención inmediata, sobrevivir más de treinta minutos sería imposible.

No se trataba de un daño fortuito. Llevaba la marca inconfundible de un golpe marcial letal.

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