Capítulo 1577:

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Dominic se ajustó la chaqueta del uniforme y se dirigió al centro de operaciones. Dado que Maia se había tomado la molestia de advertirle contra los disparos imprudentes, no daría la orden de disparar primero. A decir verdad, de todos modos no había planeado un enfrentamiento directo, no en esta fase, no con tantas incógnitas. Además, era una buena oportunidad para tender una mano de buena voluntad a su nieta.

Lo único que quería, por ahora, era claridad. ¿Hasta dónde llegaba esta organización en la sombra? ¿Cuáles eran sus verdaderas intenciones? La erradicación podía esperar.

Además, el incidente de Wront ya había causado revuelo internacional. Los mandos en Drakmire estaban furiosos. La directiva era eliminar el elemento terrorista, restablecer el orden y ofrecer al mundo un titular limpio. Si Dominic actuaba, sería de forma quirúrgica y con éxito —sin fallos por descuido.

Empujó las puertas dobles y entró en el centro de mando. —Transmitid mis órdenes —rugió, con una voz que resonaba como un martillo—. Todas las unidades, no disparen hasta mi orden personal. Hizo una pausa, dejando que el silencio se asentara, y luego endureció el tono. «Pero si ellos disparan primero —o si se confirma cualquier intención hostil— neutralícenlos sin piedad».

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Dentro del coche de Siena, Maia bajó el teléfono y la miró a los ojos.

«Confirmado. Son militares». La voz de Maia era firme. «Dile a tu gente que se retire. Manténganse bien alejados de la zona del túnel».

—Entendido —respondió Siena, con el rostro tenso—. ¿Cuál es nuestro siguiente movimiento? ¿Nos quedamos aquí esperando?

Maia apretó con más fuerza el teléfono, y el resplandor de la pantalla dibujó sus rasgos afilados con una luz pálida.

¿Esperar? Esperar pasivamente no era una opción. Ahora que se había alertado al ejército, el problema inmediato era el elemento impredecible de su propio bando: los lunáticos.

Tras respirar hondo para tranquilizarse, Maia abrió su agenda. Su pulgar se detuvo brevemente sobre un nombre familiar. Chris.

El orgullo era un lujo que no se podía permitir en ese momento. Le diera lo que le diera, no importaba. Pulsó el botón de llamada.

La línea se conectó tras un solo tono, casi como si Chris hubiera estado mirando la pantalla, esperando.

Su voz sonó grave y áspera, teñida de una cuidadosa contención. «Sra. Watson… Sobre lo que pasó antes en la azotea… perdí el control. No debería haber sacado a relucir esa ridícula tontería del acuerdo, y definitivamente no debería haber…»

Maia parpadeó, tomada por sorpresa. No esperaba que lo primero que saliera de su boca fuera una disculpa. El silencioso remordimiento en su tono traspasó sus defensas por un instante, ablandando algo dentro de su pecho.

Pero la razón volvió rápidamente.

—Sr. Cooper —lo interrumpió con serenidad—, dejemos el pasado donde está. Necesito que responda a una pregunta con sinceridad.

—Pregunte —respondió Chris, y su tono se volvió grave al instante.

—¿Por qué su gente perseguía a ese coche de policía?

La línea se quedó en silencio. Incluso a través del altavoz, Maia podía sentir la repentina tensión al otro lado, como si el aire mismo se hubiera espesado.

En ese momento, en lo más profundo del centro de mando oculto de La Máscara, Chris permanecía paralizado, con el teléfono pegado a la oreja y la mirada fija en la pared de monitores. La pantalla central mostraba imágenes granuladas de visión térmica y nocturna del interior del túnel. Su mente iba a mil por hora. ¿Cómo era posible que ella lo supiera?

Antes de que pudiera formular una respuesta, la voz de Maia atravesó sus pensamientos, aguda y segura.

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