Capítulo 1561:

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Sí que lo recordaba: fragmentos tenues parpadeando en los confines de su mente, momentos como este. Pero no podía estar seguro de si la había llamado así solo como parte de una actuación, o si aquellos sentimientos habían sido en su día totalmente reales.

«Señorita Watson». Chris inspiró lenta y profundamente antes de volver a hablar.

Esta vez el nombre salió correctamente, con voz grave y mesurada, aunque por dentro se sentía profundamente inquieto, con un extraño vacío instalándose en su pecho. Llamarla «cariño» o simplemente «Maia» le había parecido tan instintivo, tan acertado. La discordancia discordante le golpeó de nuevo, provocándole un dolor leve y persistente en las sienes.

En los fragmentos de memoria que podía alcanzar, siempre se había dirigido a Maia con afecto natural; incluso cuando ella lo rechazaba o le daba la espalda, él seguía llamándola «cariño». Ese sentimiento había sido pura felicidad, sin complicaciones.

—Hay algunas cosas que necesito que aclaremos —dijo Chris, haciendo caso omiso del creciente dolor de cabeza. Volvió a centrar la mirada en los ojos claros y luminosos de Maia, y su expresión se volvió sincera y decidida—. Desde que desperté de la operación, mi memoria ha sido poco fiable. O tal vez el problema sea yo.

La mirada de Maia se agudizó con una repentina esperanza. Él mismo estaba reconociendo las lagunas; eso era un avance, un destello de autoconciencia que regresaba. Carsen le había advertido que forzar el regreso de los recuerdos podía causar un daño grave. Pero si era Chris quien daba el paso, buscando activamente la claridad, sin duda eso cambiaba las cosas.

Su voz volvió a interponerse, teñida de una tranquila confusión. «No sé muy bien cómo explicarlo, pero al verte hoy… sentí que tenía que hacerlo. Como si algo me empujara hacia ti». Levantó una mano y se presionó los dedos contra la sien, frunciendo el ceño mientras hablaba con cruda honestidad. «Quizá hablar así me ayude a averiguar qué recuerdos son realmente reales».

«Por supuesto. Podemos vernos cuando lo necesites», respondió Maia, sosteniendo su mirada con firmeza. Su tono era tranquilo y seguro. «Pregúntame lo que quieras. Haré todo lo posible por ayudarte a encajar las piezas, con la mayor sinceridad que pueda».

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Hizo una pausa, luego se inclinó sobre la mesa y posó suavemente su mano sobre la de él, ofreciéndole un apoyo silencioso a través de ese simple contacto. «Tu operación fue extremadamente complicada, señor Cooper. Las dificultades de memoria posteriores no son inusuales, pero creo sinceramente que te recuperarás. Estaré aquí para ayudarte en todo lo que pueda».

En el momento en que sus manos se tocaron, una sutil sacudida recorrió a Chris, como una corriente que viajaba desde la punta de sus dedos directamente a través de su cuerpo. Instintivamente, quiso cerrar los dedos alrededor de los de ella y aferrarse. La razón apenas lo detuvo.

Al mirarla ahora —con su mirada abierta, sincera, sin rastro de fingimiento— pensó en lo extraordinaria que era. Hermosa, brillante, ferozmente independiente y tan genuinamente amable. Pero, ¿era justo todo esto? Le estaba ocultando tantas cosas. En lo más profundo de su ser, otra chica ocupaba un rincón de su corazón: aquella a quien había jurado proteger desde la infancia, aunque su nombre y su rostro permanecieran exasperantemente fuera de su alcance. Esa obsesión persistente se negaba a desvanecerse.

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