Capítulo 1559:

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Esas dos palabras salieron ásperas, cargadas de un sentimiento apenas contenido. Maia podía sentir la firme fuerza de su abrazo, el calor que se filtraba a través de su ropa y llegaba a su piel. Era un calor que no había sentido en demasiado tiempo. Todos los días llenos de dudas, distancia y tensión tácita parecían desvanecerse, como despertar de un sueño que se había prolongado demasiado, solo para encontrarlo justo allí, a su lado.

—Este no es el lugar —murmuró Chris—. Ven conmigo.

La guió hacia una pared cercana cubierta de grafitis llamativos y caóticos: trazos salvajes y formas surrealistas típicas del arte callejero en estado puro. Levantando una mano, dejó que sus dedos tocaran un punto aparentemente aleatorio del mural. Se oyó un suave zumbido mecánico y la sección de la pared se deslizó suavemente hacia un lado, revelando una puerta oculta.

Maia arqueó ligeramente las cejas. Una entrada oculta. ¿Era ese el camino hacia el cuartel general subterráneo de la organización? Le lanzó una mirada de reojo al perfil anguloso de Chris, consciente de repente de cuántas facetas suyas aún desconocía.

«Por aquí», dijo él, indicándole con un gesto que pasara primero.

Una vez dentro, cerró la puerta tras ellos, aislándolos por completo del ruido exterior. En lugar de descender hacia la oscuridad, se encontraron ante una estrecha escalera que subía hacia arriba.

«Esto lleva a la azotea de la segunda planta», explicó Chris, bajando la voz en el espacio cerrado. «Ahora mismo está vacía; un buen lugar para que hablemos». No estaba listo para llevarla a la base real, aún no estaba preparado para mostrarle las otras identidades que ocultaba.

Maia asintió levemente, sin preguntar nada más, y lo siguió por las escaleras. Los peldaños eran empinados y estaban cubiertos de una fina capa de polvo; era evidente que llevaban tiempo sin usarse. Sin embargo, Chris se movía con fácil familiaridad, lo que no hizo más que avivar su silenciosa curiosidad. Al darse cuenta de que él se adelantaba ligeramente, aceleró el paso para mantenerse cerca de él.

Arriba, Chris empujó una puerta de hierro desgastada que chirrió en señal de protesta.

De repente, el mundo se abrió ante ellos.

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La azotea del segundo piso parecía un jardín secreto suspendido sobre la ciudad, con vistas al estrecho callejón de abajo y extendiéndose hacia el resplandeciente horizonte. Gracias a su ingenioso ángulo, era casi invisible desde el nivel de la calle.

«Por aquí», dijo Chris. «Tengo algunas cosas preparadas».

La condujo hasta una mesa de madera desgastada y le indicó que se sentara. Luego se estiró y tiró de una cuerda que colgaba cerca. El sonido característico de engranajes girando llenó el aire tranquilo.

En ese momento, una pequeña trampilla cuadrada se deslizó para abrirse en la pared cercana: un clásico montaplatos, igual que los que se encuentran en los restaurantes antiguos. Una amplia bandeja plateada entró rodando suavemente a la vista, dispuesta con una variedad de aperitivos elegantemente emplatados, de los que aún se elevaban tenues volutas de vapor. Junto a ella descansaba una cubitera que acunaba una botella de vino tinto sin etiqueta y dos copas de cristal impecables que reflejaban la luz.

«¿Te apetece una copa?», preguntó Chris, levantando la botella y mirando a Maia. Sus ojos reflejaban un torbellino de emociones: profundas, complejas y difíciles de definir.

Un recuerdo afloró sin previo aviso. A Maia siempre le había encantado su cocina. « «Aunque no los he preparado yo mismo», dijo en voz baja, «la verdad es que están bastante buenos».

Maia se sorprendió en silencio: él aún recordaba ese detalle. Asintió levemente. «Tienen muy buena pinta».

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