Capítulo 1553:

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Raegan fijó la mirada en la gran pantalla, con los labios curvados en una sonrisa fría y burlona. «Maia, tienes mucha suerte», murmuró. «Pero seré yo quien destroce tus ilusiones. El líder nunca te amó, ni siquiera por un instante».

Se ajustó el cuello de la camisa y se dirigió hacia el ascensor. Sus tacones golpeaban el suelo metálico con chasquidos secos y deliberados que resonaban por el pasillo mientras se alejaba.

Maia cruzó la puerta y entró en el vestíbulo del Nightshade. La sala era pequeña, tenue y desprendía un aroma persistente a licor y madera vieja; no era lo suficientemente grande como para albergar a mucha gente. Pero, al fin y al cabo, como bar clandestino, su verdadero negocio se llevaba a cabo, obviamente, en la planta baja.

Maia se acercó a la barra y se sentó en un taburete libre. Levantó la vista hacia el camarero: un hombre corpulento con el pelo peinado hacia atrás y un chaleco negro ajustado que dejaba al descubierto sus bíceps. Si no hubiera estado puliendo con destreza un vaso, fácilmente se le habría confundido con un portero o un culturista fuera de servicio.

—Cara nueva. Algo poco habitual por aquí —dijo él, acercándose con una ceja levantada y una sonrisa despreocupada—. Pero sé quién eres. Maia Watson. La heroína local de Wront. —Su voz tenía un tono ligero y burlón, sin ningún matiz agresivo—. La primera te la invita la casa. ¿Qué te apetece?

Deslizó una carta por la barra, llena de nombres coloridos que ella no lograba descifrar. Maia le echó un vistazo sin cogerla. «¿Qué tal si eliges tú por mí? Algo que demuestre tu destreza».

Él se rió entre dientes. «Lo que se me da bien son las bebidas fuertes». Un destello burlón brilló en sus ojos. «Es para desengaños amorosos o malos humores: un vaso y tus preocupaciones se disuelven. ¿Segura?».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Maia. «Perfecto. Eso me viene muy bien ahora mismo», dijo, aunque sus ojos permanecieron serios. «Espero que sea tan fuerte como dices».

«Un momento». El camarero comenzó inmediatamente su actuación. Maia tuvo que admitir que su destreza era impresionante: la coctelera bailaba en sus manos, el hielo y el vaso tintineaban con un ritmo marcado y cadencioso. Mientras observaba, preguntó con naturalidad: «¿Cuánto tiempo lleva abierto este local?».

Sin dudar, respondió mientras servía. «Unos cincuenta años. El propietario ha cambiado varias veces, pero yo solo soy camarero; no conozco los detalles». Vertió el líquido bien mezclado en un vaso sobre una gran esfera de hielo. La bebida ámbar refractaba la luz, brillando con un extraño encanto.

«Como eres nueva, te daré tres consejos». El camarero levantó tres dedos, y su expresión se volvió seria. «Primero, no puedes bajar sin que te lo indiquen. Aunque quisieras, no encontrarías la entrada. Segundo, aquí es totalmente seguro: aunque te emborraches hasta perder el sentido, nos ocuparemos de ti. Puede que incluso te mandemos al hospital, pero tú correrás con los gastos, así que no te pases. Tercero, no conduzcas después de beber. Lo que ocurra una vez que te vayas no es responsabilidad nuestra».

D𝖾𝗌𝘤𝗎𝘣r𝖾 𝗻𝘶𝗲vа𝘀 h𝗶ѕ𝘁𝗼𝗿iа𝗌 eո no𝘃e𝗅𝖺𝘀𝟦𝖿𝖺𝗻.𝖼𝗈𝗆

Maia tomó el vaso que él le ofrecía. Una fragancia ahumada y afrutada se elevó en el aire. Dio un pequeño sorbo.

Un instante después, una sensación ardiente explotó en su garganta como si se hubiera tragado una cerilla encendida. Sin duda, era fuerte, pero el regusto tenía un toque de dulzura.

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