Capítulo 1532:

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Utilizando sistemas de vigilancia avanzados, peinó los datos de señal de móvil en un intento por localizar la ubicación en tiempo real de Maia. Pero por muchas veces que recalibrara, el resultado era el mismo: Maia había desaparecido, de forma limpia y completa, como si se hubiera desvanecido en el aire.

«Cálmate», se dijo a sí mismo, obligando a su cuerpo a volver a sentarse en la silla. «Si no puedo encontrarla directamente, puedo encontrar a las personas que la rodean».

Un nombre surgió en su mente: Ethan. Maia y Ethan eran íntimos. Si lograba localizar a Ethan, eso podría llevarlo directamente hasta ella. Con renovada concentración, Cade abrió los archivos de la red de relaciones que había recopilado anteriormente, buscando el número de Melanie como una posible vía para llegar a Ethan.

Pero cuando el archivo se abrió en la página correspondiente, Cade se quedó paralizado.

Sus ojos se clavaron en la pantalla. Su expresión cambió: primero confusión, luego incredulidad, y después pura y ardiente frustración.

Justo allí, mirándole fijamente desde la primera página, estaba el número de teléfono privado de Maia.

«Soy… increíblemente estúpido», murmuró, juntando las manos mientras la realidad le golpeaba con toda su fuerza.

Estaba tan consumido por la preocupación que su mente se había desquiciado. En el pasado había llevado a cabo una investigación exhaustiva sobre Maia; por supuesto que tenía su información de contacto. Sin embargo, en algún momento, el pánico se había impuesto a la lógica. Había dado por sentado que ella debía de haber desactivado su teléfono o cambiado de número por completo, y luego se había lanzado de cabeza a complejas técnicas de rastreo, topándose con callejones sin salida a cada paso, todo ello mientras pasaba por alto la solución más obvia. Simplemente podría haberla llamado.

Y, sin embargo, Cade sabía una cosa con certeza: Maia estaba a salvo. Incluso había salvado a Dominic antes, actuando como médica en medio del caos. Eso por sí solo sugería que su situación era estable. No había ninguna razón real para creer que su teléfono no siguiera activo.

Exhaló un suspiro largo e inestable y sacó su teléfono. Con cuidado, deliberadamente, marcó el número de su perfil, pulsando cada dígito como si temiera que pudiera desvanecerse.

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El tono de espera resonó en su oído, poniendo a prueba sus nervios.

Entonces… se conectó.

Pasaron unos segundos antes de que contestaran la llamada. Una voz femenina fría y serena salió por el altavoz, tranquila y sin prisas. «¿Hola? ¿Quién es?»

La voz fría y contenida de Maia se filtró a través de la línea, distante y ajena, como si un muro invisible la separara del mundo.

El nudo de tensión en el pecho de Cade se aflojó ligeramente. Inhaló lentamente, con los dedos apretados alrededor del teléfono hasta que se le pusieron blancos los nudillos. A pesar de años de reconocimiento en el campo de batalla, los nervios le traicionaron y el sudor se le acumuló en las palmas de las manos.

«Le habla Cade Riley, investigador privado con licencia. La señorita Melanie Cooper me ha contratado hace un rato», comenzó, eligiendo cada palabra con cuidado.

No tuvo oportunidad de terminar.

«He oído hablar de usted», interrumpió Maia con tono neutro, seco. «Sáltese las formalidades».

Cade se puso tenso. La autoridad en su voz le hacía sentir como si estuviera bajo la mirada de un magistrado inflexible. Todo lo que había ensayado se evaporó en medio del pensamiento.

Al darse cuenta de su propia vacilación, respiró hondo y se obligó a continuar. «Señorita Watson, su abuelo materno biológico acaba de llegar a Wront y espera verla».

El tiempo pareció detenerse.

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