Capítulo 1503:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Se inclinó hacia él, acortando la distancia hasta que sus ojos se clavaron en los de él, pronunciando cada sílaba con intención. «Ahora vamos a tener una conversación». Su tono se endureció. «¿Quiénes sois vosotros? ¿Dónde está Chris?».

«¿Chris? No conozco a nadie con ese nombre». Maynard habló sin pensar, las palabras brotándole de la boca mientras miraba fijamente el cañón de la pistola a pocos centímetros de su cara. La confusión en sus ojos fue breve pero real: una reacción instintiva bajo una presión intensa.

Maia miró al hombre sometido, con una leve sorpresa asomándose en su expresión. «¿Nunca has oído hablar de él?».

No esperó una respuesta. Cogió la Glock de Siena, la revisó rápidamente, la cargó y la levantó con manos firmes hasta que el cañón quedó alineado con la frente de Maynard.

«Esta es tu última oportunidad», dijo Maia en voz baja. Su voz era suave, pero el peso que había detrás de ella era inconfundible. «No mientas».

El frío acero se presionó contra su piel, provocándole una oleada de pavor, como si la muerte misma lo estuviera marcando.

Maynard la miró fijamente, a aquella mujer que parecía delicada pero irradiaba una determinación absoluta. Tragó saliva con dificultad y habló con dificultad. «No puedo traicionar a mi organización. Pero te juro que estamos aquí para protegerte. Si crees que miento…» Hizo una pausa. «Entonces adelante. Dispara».

Cerró los ojos y aceptó lo que fuera que viniera a continuación.

Maia dudó. Ese nivel de compostura y lealtad no era algo que poseyeran los mercenarios comunes.

«No importa», dijo tras un momento, apartando el arma. Su tono se relajó, aunque la amenaza permaneció. «No tenemos prisa. Dime tu nombre».

«Maynard Smith».

Su nombre era tan común, compartido por innumerables personas en todo el país, que no sintió ninguna vacilación al revelarlo.

𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼𝘀 𝗰𝗮𝗽𝗶́𝘁𝘂𝗹𝗼𝘀 𝘀𝗲𝗺𝗮𝗻𝗮𝗹𝗲𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

Sin previo aviso, Maia metió la mano en su abrigo y sacó un viejo cuaderno. Pasó directamente a la última página y la levantó. Debajo del dibujo de una máscara, escrito con una elegante caligrafía, había una única inicial: M.

En el momento en que los ojos de Maynard se posaron en la imagen, una sacudida de reconocimiento traspasó su compostura; sus pupilas se contrajeron contra su voluntad. Esa leve reacción, por fugaz que fuera, no escapó al agudo ojo de Maia.

Maia cerró el cuaderno. «Esa reacción te delató», dijo con calma. «Perteneces a una organización llamada La Máscara, ¿verdad?».

Era una suposición calculada. El dibujo era una prueba deliberada y ambigua; no probaba de forma definitiva el nombre de la organización. Pero la reacción de Maynard era prueba suficiente.

Atónito y conmocionado, la miró con los ojos muy abiertos, con los pensamientos en torbellino. ¿Cómo podía ella conocer ese secreto —el propio emblema del líder?

Al ver su sorpresa, Maia se permitió una leve sonrisa cómplice. Su deducción era correcta. Su formación en la biblioteca de la celda de Zoey, en particular su estudio de las microexpresiones, le había servido a la perfección.

«Lo sé todo», mintió con frialdad. «Esto no era más que una verificación para asegurarnos de que estamos del mismo lado».

El sudor resbalaba por la sien de Maynard. Repasó sus órdenes en su mente: no había instrucciones para esta situación, ninguna advertencia de que el objetivo pudiera saber quiénes eran. Finalmente, su resistencia se derrumbó.

«Sí», dijo en voz baja. «Somos miembros de La Máscara. Nuestra misión es protegerte».

«¿Te envió el Sr. M?», preguntó Maia.

Maynard negó con la cabeza. «No conozco ese nombre. Rindo cuentas a mi superior, nombre en clave: Muerte».

Maia entrecerró ligeramente los ojos. Muerte. Así que el grupo operaba estrictamente mediante alias. Eso explicaba por qué el nombre de Chris no les había dicho nada.

«Y el francotirador del parque de antes, ¿era de los tuyos?».

«Sí. Intervinieron para cubrir tu huida, pero su posición quedó comprometida y tuvieron que retirarse. Nos asignaron la misión después.»

.

.

.