Capítulo 1497:

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«Cohen…» El recuerdo de la voz sincera de Kyle afloró, claro como el agua. «El Grupo Cooper no debe caer nunca en manos de Kolton. Su mente está retorcida, llena de malicia. Anhela atajos y sacrificará cualquier principio por el beneficio. Si toma el control, arruinará esta fundación centenaria».

En aquel entonces, Cohen había hecho caso omiso de la advertencia. Ahora, la verdad de la misma era un puñal en su corazón. Apretó los ojos con fuerza, pero las lágrimas calientes se escaparon, trazando surcos por sus mejillas.

Nunca había querido traicionar a Kyle. Pero la crueldad de Kolton no había conocido límites. Había urdido una trampa de juego, enterrando a Cohen bajo una montaña de deudas de la noche a la mañana y amenazando la vida de su familia. Para sobrevivir, para proteger a sus seres queridos, Cohen había cambiado de bando, convirtiéndose en el infiltrado de Kolton junto a Kyle, una traición que condujo indirectamente a la tragedia que siguió.

Durante años, había vivido como un animal acorralado, devorado vivo por la culpa diaria y el miedo paralizante.

—Sr. Cooper… Lo siento mucho —susurró Cohen en la habitación vacía. Se arrodilló en el suelo, con las manos juntas en un gesto inútil de penitencia.

Luego levantó la cabeza, volviendo a fijar la mirada en la pantalla del teléfono: en las acusaciones de las víctimas y en los grotescos y continuos intentos del Grupo Cooper por encubrir la verdad.

Una nueva y férrea determinación se afianzó en su interior.

«He vivido en las sombras el tiempo suficiente». Cohen apretó los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos, y su mirada se endureció en una de sombría resolución. Se puso en pie y se secó las lágrimas del rostro. «Es hora de salir a la luz. Es hora de mostrar al mundo el verdadero rostro de Kolton Cooper. Yo seré el testigo. Señalaré directamente al asesino».

En ese mismo instante, frente a las imponentes puertas de la mansión de la familia Nelson, el tiempo reflejaba la agitación interior. El cielo era un caldero de nubes oscuras y tormentosas.

Una figura alta con una gabardina negra permanecía inmóvil ante la ornamentada entrada. Era Jarrod. En la mano llevaba un largo estuche metálico negro. La lluvia empapaba su cabello y goteaba del dobladillo de su abrigo, pero parecía no sentir el frío. Solo sus ojos delataban la tempestad interior: ardían con una luz intensa, casi espectral, en la penumbra creciente.

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Pulsó un interruptor en el maletín. Los pestillos se soltaron con un suave silbido y la tapa se abrió. En el interior, acunada en espuma moldeada, yacía una ballesta compuesta meticulosamente elaborada; junto a ella, varias flechas con puntas de metal pulido que brillaban con fría precisión.

Jarrod metió la mano y sus dedos rozaron la culata fría y anodizada. Sintió la textura, la promesa de un poder contenido. Lentamente, alzó la mirada hacia la lujosa villa que tenía ante sí. Aquella era la residencia de los Nelson, el lugar donde se escondía Rosanna.

«Rosanna…», la voz de Jarrod era un susurro grave y áspero, cada sílaba expulsada a duras penas entre los dientes apretados. «Demonia. Hoy, la justicia te alcanzará».

Con un movimiento decidido, cerró de golpe el estuche y lo levantó en su mano. Luego dio un paso adelante, avanzando con sombrío determinación hacia las verjas de hierro forjado.

El aire en la villa de los Nelson estaba cargado del penetrante olor a antiséptico y sangre.

Rosanna estaba sentada ante su tocador, estudiando su reflejo en silencio. Una noche de cuidados de urgencia había transformado su rostro, antaño hermoso, en algo parecido a una momia, envuelto por completo en vendajes. Solo se veían sus ojos fríos, sus fosas nasales y su boca hinchada.

La visión era grotesca, pero no le provocaba nada.

Sabía que en el dormitorio principal yacía el hombre al que despreciaba con cada célula de su cuerpo. Axell. Ahora solo un cadáver.

Los sirvientes se movían por los pasillos con una eficiencia silenciosa y tensa, conteniendo la respiración. Temían a la caprichosa señora de la casa Nelson, convencidos de que su rostro desfigurado la convertiría en una tirana.

«Buenos días, señora Nelson». El mayordomo entró con la bandeja del desayuno, con un tono cargado de respeto y extrema cautela. «Por favor, debe comer algo». Dudó, y luego añadió: «El señor Nelson aún no ha salido. Debe de estar agotado por el viaje y todavía está descansando».

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