Capítulo 1492:

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Los verdaderos males quedaron así enterrados bajo una montaña de mentiras cuidadosamente elaboradas y fácilmente refutables. Las acusaciones, antes sólidas, sobre comidas de calidad nutricional deficiente perdieron toda credibilidad a raíz de los escándalos inventados. La confianza pública se había derrumbado. Era la fábula del niño que gritó «¡lobo!»: tras suficientes falsas alarmas, nadie cree en el peligro real.

Desde su puesto de mando, Kolton observaba el cambio de opinión en sus pantallas; algunas voces incluso comenzaban a expresar simpatía por el Grupo Cooper y resistencia a lo que percibían como ciberacoso. Una sonrisa fría y satisfecha se dibujó en sus labios.

Así era la naturaleza humana. En el frenesí de las emociones exacerbadas, la verdad siempre era la primera víctima.

El plan de Kolton se estaba desarrollando a la perfección.

La cruda realidad resultó ser mucho más despiadada que cualquier batalla librada tras una pantalla.

Oculto bajo la extensa ciudad de Wront yacía el acceso secreto a un laboratorio bioquímico de alto secreto.

La lluvia caía sin cesar, golpeando con fuerza tanto el hormigón como el acero. Vestida de pies a cabeza con equipo táctico negro, Raegan agarró con ambas manos su metralleta. El agua de lluvia y el barro le manchaban el rostro, pero sus ojos seguían siendo agudos y gélidos, desprovistos de calidez.

Un silbido estático resonó en su auricular, atravesando la tormenta junto con voces frenéticas. «Señora, el asalto del escuadrón Famine a la Zona C no ha tenido éxito. La instalación objetivo activó un protocolo de autodestrucción de máximo nivel. La explosión se produjo antes de que pudiéramos anular los sistemas de entrada…»

Otra voz se interpuso antes de que el silencio pudiera instalarse. «La Zona B también se ha perdido. El personal del Grupo Cooper se descontroló por completo; ni siquiera intentaron una transferencia de datos. Todos los servidores quedaron incinerados en el acto».

Cada actualización golpeaba más fuerte que la anterior, amontonando ruina tras ruina.

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Raegan sintió un nudo brutal en el pecho, como si una pinza de hierro se hubiera cerrado de golpe alrededor de su corazón. Habían perdido. Todas y cada una de las operaciones se habían derrumbado. El Grupo Cooper había respondido con una velocidad aterradora: Kolton, ese depredador calculador, había sido lo suficientemente despiadado como para cortar todas las conexiones de raíz, sin dejar rastro alguno.

Ahora solo quedaban Raegan y su unidad. Eran la última carta sobre la mesa, con la misión de encontrar pruebas en la instalación central designada como X-079. Esta era la última oportunidad que el líder le había concedido —y el único camino que le quedaba para redimirse, para demostrar una lealtad inquebrantable.

¿Y si también fracasaba?

Los ojos de Chris afloraron en su mente. Por frágil que hubiera sido su cuerpo, la autoridad de su mirada nunca había vacilado, ni tampoco su advertencia sobre el severo castigo por los errores repetidos. Un escalofrío le recorrió la espalda.

El fracaso no podía tolerarse. Si lograba rectificar sus errores, tal vez podría ganarse de nuevo su confianza. No había olvidado sus palabras: su relación con Maia era estrictamente profesional. Eso significaba que la puerta no estaba del todo cerrada. Tenía que demostrar su valía una vez más, para que fuera innegable que solo ella merecía estar al lado del líder.

«¡Atención!», gritó Raegan por su comunicador, con la voz áspera mientras la urgencia y la ferocidad se fundían en una sola orden. «Si queréis vivir, moved. ¡Ahora! Aunque tengáis que abrir os un camino a puño y pie, forzar esa puerta. ¡Nadie se queda atrás!«

¡Boom! Una carga colocada con precisión detonó, destrozando la puerta blindada del laboratorio en una violenta ruptura. Un espeso humo se expandió hacia fuera, engullendo por completo la entrada.

«¡Vamos!», Raegan se abalanzó hacia delante como un depredador desatado, sumergiéndose en el humo antes de que nadie pudiera reaccionar.

Los disparos estallaron al instante, y los agudos estallidos resonaron por el estrecho pasillo. El laboratorio se sumió en un caos total. Las sirenas aullaban mientras las alarmas de emergencia resonaban, y las luces de advertencia carmesí parpadeaban frenéticamente, tiñendo las paredes de un siniestro resplandor rojo. Los investigadores con batas blancas se dispersaron aterrorizados, y los gritos resonaban mientras salían corriendo en todas direcciones. Los documentos yacían esparcidos por el suelo junto a cristales rotos, manchados de sangre fresca.

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