Capítulo 1489:

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Afuera, la carretera yacía desierta, una cinta gris abandonada en el silencio. La mirada de Maia se endureció, fría como el hielo.

No salió corriendo a ciegas. Sabía que ahora no podría alcanzar al convoy, ni perseguiría a alguien que ya había planeado una ruta de escape. Su máxima prioridad era aprovechar todos los recursos a su alcance y lanzar un contraataque selectivo.

Maia sacó su teléfono y envió rápidamente un mensaje al hacker jefe de Polaris. «Inicia un seguimiento en tiempo real de un convoy de aproximadamente cinco vehículos. Su última ubicación confirmada fue la intersección de Forest Road y South Suburb Main Road, hace aproximadamente cinco minutos».

Apretando su teléfono, miró hacia la estufa, aún caliente por haberla usado recientemente. La sincronización era increíblemente precisa, y la lógica del asunto encajó con fría claridad.

Era demasiada coincidencia.

El calor residual significaba que su partida había tenido lugar en un intervalo de diez minutos, y ella no se había retrasado. No se habían marchado sin más. Habían sincronizado su salida para que coincidiera con su llegada. Era una maniobra deliberada, una retirada calculada diseñada para evitarla.

Pero ¿cómo? La sincronización había sido impecable.

Maia entrecerró los ojos y su mirada se volvió afilada como una navaja. Su mano se movió instintivamente hacia las llaves del coche que estaban sobre la encimera mientras una fría certeza se apoderaba de ella. La única explicación era que había estado bajo vigilancia constante: cada giro, cada aceleración, monitorizados e introducidos en un sistema que predecía su llegada al minuto.

Una mueca de desprecio se dibujó en sus labios. Se había creído la cazadora. En realidad, había sido la presa.

Pero si querían jugar a este juego, ella cambiaría las reglas.

Marcó inmediatamente el número encriptado de Zoey. La llamada se conectó al instante.

—¿Maia? ¿Has llegado bien? —La voz de Zoey era tranquila.

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—Sí —respondió Maia con serenidad. Le hizo un resumen rápido y objetivo: la estufa caliente, el convoy que había pasado, la sincronización calculada—. Zoey, me están rastreando. Tienen una transmisión en directo de mi ubicación.

Un breve silencio, y luego la voz de Zoey se volvió seria. «¿Cuál es tu plan?».

«Jugamos a su juego y le damos la vuelta al tablero», dijo Maia, con la mirada fija en el denso bosque más allá de la ventana. «Si quieren permanecer ocultos, los obligaremos a salir a la luz. Envía a Siena con un equipo; que se infiltren en el bosque del perímetro, que no se acerquen directamente. Yo crearé una abertura, simularé un alboroto, fingiré una partida. Cuando el vigilante se mueva, Siena cerrará la trampa.»

Necesitaba a ese vigilante. Era el único hilo que la llevaba de vuelta al convoy, de vuelta a Chris.

«Entendido.» La respuesta de Zoey fue inmediata, su voz firme. «La unidad de Siena es de élite. Estarán en posición en treinta minutos. Ten cuidado, Maia. No corras riesgos innecesarios.»

«No lo haré». Maia terminó la llamada.

Respiró hondo para tranquilizarse, caminó hasta la isla de la cocina y abrió la bolsa de pan. Se obligó a comer. No tenía sabor —un acto mecánico para alimentar su cuerpo—, pero necesitaba fuerzas. La verdadera lucha acababa de empezar.

Acompañó los bocados secos con agua fría y luego se presionó las palmas contra las mejillas, agudizando su concentración.

Mientras esperaba a Siena, no se quedaría de brazos cruzados. Esta villa era el legado del padre de Chris. Si Chris la había utilizado como refugio, tenía importancia —y tal vez también contenía pistas.

Maia comenzó un registro sistemático, centímetro a centímetro, de la villa.

En la planta baja, peinó el salón, la cocina y la habitación de invitados con precisión metódica. Aparte del calor residual y unos cuantos restos olvidados, no encontró nada de importancia.

Subió las escaleras, centrándose en el dormitorio principal y el estudio.

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