Capítulo 1481:

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Zoey centró entonces su atención en Maia, sentada frente a ella. El cansancio aún ensombrecía los rasgos de Maia, marcándole ojeras, pero su mirada había recuperado su claridad y concentración habituales.

—En cuanto a esos agentes encubiertos con los que te topaste —comenzó Zoey, con tono mesurado—, mi conocimiento es limitado. Tengo entendido que son el instrumento personal de Kolton: altamente eficientes, totalmente imparciales y leales solo a él. Son su espada más afilada. —Hizo una pausa, dirigiendo hábilmente la conversación—. Pero, por ahora, me gustaría escuchar tu valoración de la situación.

Maia asintió lentamente, con las manos acunando la taza de café caliente. —Fue inusual —dijo, con voz baja pero precisa—. En South Lake Park, un francotirador intervino en mi favor. —Miró a los ojos de Zoey—. Creo que era uno de los hombres del Sr. M. Y aunque antes pensaba que el Sr. M podría ser un alias tuyo, o alguien que actuara bajo tus órdenes… ya no lo creo».

Zoey negó con la cabeza en un gesto abierto. «Por supuesto que no. Si fuera yo, lo admitiría; no hay razón para ocultarte nada. Y estoy de acuerdo en gran parte con tu análisis». Miró a Siena antes de continuar. «Pero Siena informó de que tres fuerzas distintas se enfrentaron en el parque. Eso me lleva a preguntarme si también había tres personas distintas en el centro de banquetes».

Maia levantó ligeramente la vista ante la sugerencia.

El delgado dedo de Zoey marcó un ritmo pensativo sobre la mesa de piedra. «Si los Cooper te quisieran muerta —ya fuera Kolton o Kiley—, habrían atacado durante tu viaje de vuelta a casa, no en su propio evento público. Un asesinato allí devastaría la reputación y los intereses de la familia.

Por lo tanto, estoy convencida de que el tirador era un tercero, aunque sus motivos e identidad siguen siendo un misterio para nosotras».

«Eso nos deja con una pista clara: el socio del Sr. M, Granger Sparrow», dijo Maia, bajando la voz. «El Sr. M podría tener información sobre este tercero. Y lo que es más importante, parece que Chris fue secuestrado por la gente del Sr. M».

Zoey asintió levemente. «Ya tengo a gente investigándolo».

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Como si fuera una señal, un zumbido agudo rompió el silencio. El teléfono de Zoey vibró contra la piedra. Casi al mismo tiempo, Maia sintió que su propio teléfono vibraba en el bolsillo.

Las dos mujeres intercambiaron una mirada.

Zoey echó un vistazo a la pantalla, y una leve arruga apareció entre sus cejas. Maia respondió a la llamada y la puso en altavoz.

Al instante, la voz agitada de su hacker jefe se escuchó entrecortada. «Jefa, nos hemos topado con un muro. Ese magnate petrolero, Granger Sparrow… no existe. Toda su identidad es una invención».

Maia apretó con fuerza el teléfono, sintiendo el pulso retumbando en sus oídos. «¿Qué quieres decir?».

La voz al otro lado de la línea sonaba sombría. «El verdadero Granger Sparrow murió en un centro médico privado el pasado diciembre. Yo mismo verifiqué el certificado de defunción. El hombre que opera en Wront ahora mismo es un impostor.»

Un escalofrío recorrió la espalda de Maia y sus pupilas se contrajeron.

Si la identidad era falsa, ¿quién se había llevado a Chris? ¿Y cuál era realmente la postura del Sr. M? El recuerdo de la subasta era nítido, pero las motivaciones que lo impulsaban seguían envueltas en la niebla.

«Entiendo». Maia colgó, controlando cuidadosamente su voz.

Levantó la vista para encontrarse con la mirada de Zoey. Sin decir palabra, Zoey deslizó su propio teléfono por la mesa de piedra. La pantalla mostraba un informe de inteligencia coincidente: Granger Sparrow falleció en diciembre del año pasado. Identidad confirmada como fraudulenta.

El rastro se había enfriado.

Las manos de Maia se cerraron en puños, clavándose las uñas en las palmas. Chris se había ido: su paradero, su estado, un vacío de incógnitas.

Un pesado silencio se apoderó del jardín.

«Que no cunda el pánico». La voz de Zoey rompió el silencio, firme como un ancla. «Son humanos. Dejan rastros. Y donde no hay cadáver, aún hay esperanza». Su tono se suavizó, ofreciendo un hilo de lógica al que aferrarse. « Además, sus acciones sugieren que no le quieren hacer daño a Chris. Si lo quisieran muerto, lo habrían hecho en el hospital. Se lo llevaron por una razón. Creo que está a salvo».

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