Capítulo 1478:

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Pattie se quedó paralizada a mitad de paso y extendió la mano para agarrar a Roland por el brazo. «¿Qué has dicho?», preguntó en un susurro. No recordaba nada de lo que pasó después de que comenzara el caos, solo la vertiginosa caída en la oscuridad.

Roland se encontró con su mirada de sorpresa, con expresión sombría. «Lo vi claramente. Alguien disparó a Maia, pero Chris la empujó para apartarla y recibió el impacto».

Las piezas encajaron formando una imagen espantosa: la voz tensa de Maia, su evasivo «me las arreglaré», la orden repentina y urgente de proteger a Ethan.

Pattie palideció. ¿Podría ser que Chris ya estuviera…

«¿Crees que… Chris podría estar…?» No pudo terminar la frase.

Roland bajó la mirada, con una compleja mezcla de respeto y tristeza en los ojos. «Nunca le tuve en gran estima: el hijo ilegítimo de la familia Cooper. Pero esto…» Sacudió la cabeza lentamente. «Esto cambia las cosas. Actuó como un héroe».

No expresó en voz alta la sombría conclusión. Pero esta flotaba pesadamente entre ellos, espesando el aire con un temor compartido y tácito.

Estaba claro que Pattie y Roland habían sacado una conclusión errónea.

En el caos de aquel momento, nadie había visto realmente el cuerpo de Chris. Pero la aterradora imagen de él lanzándose al peligro, seguida de su completa desaparición, era más que suficiente para que quienes se preocupaban por él asumieran lo peor.

Con el corazón encogido y sin intercambiar apenas palabras, los dos se apresuraron hacia el Hospital Erygan.

Los pasillos estaban bien iluminados, pero eran inquietantemente fríos, y el aire estaba cargado del olor acre y punzante del antiséptico. Se detuvieron frente a la habitación 306. Una mirada a través de la ventana y un intercambio de miradas les hizo relajar ligeramente los hombros tensos.

La operación de Marisa había terminado. Su estado era estable, aunque permanecía sedada en la sala de recuperación. Ethan estaba junto a la cama, con la cabeza apoyada en el colchón; parecía físicamente ileso, pero completamente agotado por el sueño.

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En realidad, Ethan estaba despierto.

Tras una noche de terror, tenía los nervios demasiado de punta para descansar de verdad. Al percibir un movimiento en la puerta, entreabrió los ojos y vislumbró un rostro familiar a través del cristal: Pattie, la mejor amiga de Maia.

Se movió con cuidado, primero comprobando que Marisa dormía y alisándole suavemente la manta. Luego, moviéndose en silencio, salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí con un suave clic.

En el pasillo, la luz de la mañana era suave, y el ajetreo médico del día ya había comenzado.

«Ethan, ¿estás bien?», preguntó Pattie, acercándose apresuradamente y mirándolo con ansiedad.

Desde lejos parecía estar bien, pero de cerca solo podía ver unos rasguños leves. Una oleada de alivio la invadió.

«Estoy bien, Pattie», dijo Ethan, dando un pequeño y tímido paso atrás ante su inquietud. Ahora era un joven, poco acostumbrado a una preocupación tan abierta.

Su mirada se desvió hacia la puerta cerrada, con una expresión complicada. «Fue Marisa quien me salvó. Se hizo daño por mi culpa».

Pattie asintió, posando la mano sobre su hombro con una presión firme y significativa. —Veo lo mucho que se preocupa por ti, Ethan. Como hombre, debes tratar siempre bien a Marisa. Nunca des por sentada a una chica que arriesgaría su vida por ti.

Las mejillas de Ethan se sonrojaron y se frotó la nuca, tomado por sorpresa. Pero un momento después, la preocupación se impuso a su vergüenza.

«Espera… ¿dónde está Maia? ¿Por qué no está contigo?».

El aire del pasillo pareció quedarse quieto. Las manos de Pattie, que estaban alisando su chaqueta, se paralizaron. Miró hacia Roland, con expresión conflictiva. Roland apretó los labios y bajó la vista, fijando de repente la mirada en el suelo.

Su silencio era más elocuente que las palabras.

Ethan podía ser joven, pero no era ingenuo. Frunció el ceño y alzó ligeramente la voz, con un tono de alarma. «¿A qué viene esa mirada? ¿Le ha pasado algo a mi hermana?»

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