Capítulo 1474:

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«Pero antes que nada, necesito…», comenzó Raegan, dejando la frase en el aire.

«Lo entiendo. Necesitas descansar, pero con heridas tan graves, lo primero es ver a un médico», dijo Plague. Se acercó, su presencia se hizo opresiva mientras su voz bajaba a un tono gélido. «Aunque el líder haya decidido perdonarte, mi perdón no forma parte de esa misericordia. Te ganarás de nuevo lo que has perdido. Si te enfrentas a la organización o al líder una vez más, tengo innumerables formas de hacerte sufrir por ello —lentamente y sin fin—. Me aseguraré de que te arrepientas de cada decisión, cada único día».

Mientras tanto, en South Lake Park, la lluvia caía sin piedad.

Los disparos retumbaban en la oscuridad como una tempestad interminable, emborronando la visión de Kiley mientras yacía tendida sobre la hierba resbaladiza, con el cuerpo cubierto de barro y agua de lluvia. Abrió mucho los ojos mientras observaba el caos que se desarrollaba ante ella: un enfrentamiento entre tres fuerzas opuestas.

La confusión la dejó paralizada. ¿Cómo podía haber tres grupos distintos?

Ella solo había contactado con Maia para pedir refuerzos, así que uno de los equipos debía pertenecer a ella. Otra unidad estaba claramente formada por agentes encubiertos enviados por su padre para borrar su existencia. Pero el tercer grupo… ¿de dónde habían salido? ¿Por qué se habían lanzado al combate sin previo aviso, convirtiendo todo en un caos incontrolado?

Las cortinas de lluvia distorsionaban la vista de Kiley, y el mundo se disolvía en una mancha borrosa y cambiante. Las balas surcaban el aire al azar, cualquiera de ellas capaz de acabar con su vida al instante. Ya no podía permanecer escondida junto al árbol, no después de que una bala perdida se estrellara contra el tronco a su lado, pasando a solo unos centímetros de su cráneo.

Momentos después había abandonado su refugio, arrastrándose por el suelo hasta llegar a su posición actual. Su corazón latía con fuerza contra las costillas mientras se agachaba, bajando la cabeza y luchando por esquivar la lluvia de disparos.

El pánico se apoderó de ella, crudo e incontrolable. Nunca había sentido un terror así en toda su vida. El más mínimo paso en falso podía significar la muerte,

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pero no tenía ni idea de en qué dirección huir ni dónde se encontraba la seguridad en medio del caos.

¿Qué camino le permitiría vivir?

South Lake Park se sumió en el caos a medida que la batalla se intensificaba. Las balas atravesaban el aguacero torrencial, trazando arcos de luz mortales en la noche.

Kiley yacía boca abajo sobre la hierba empapada y embarrada, mientras la desesperación la inundaba en oleadas asfixiantes. La cacofonía de disparos y gritos la acosaba por todos lados. Se agarró la cabeza, paralizada como un ciervo ante los faros de un coche, mientras sus silenciosas plegarias suplicaban por la supervivencia.

Entonces, de repente, un destello rítmico atravesó la penumbra en la distancia: las luces largas de un vehículo. La luz se abrió paso a través de la lluvia, iluminando su posición.

Kiley entrecerró los ojos ante el resplandor, y su corazón dio un vuelco al discernir un patrón: tres destellos largos, seguidos de uno corto. Luego se repitió.

Código Morse.

Entrenada como agente de élite por la familia Cooper, su mente pasó instantáneamente al modo de descifrado, traduciendo los pulsos en palabras. Yo… estoy… aquí.

Maia había llegado.

Una oleada de alivio calmó su corazón frenético. La salvación estaba cerca. Ignorando el barro que le cubría la ropa y la piel, comenzó a arrastrarse desesperadamente hacia ese faro de esperanza.

Los disparos estallaron peligrosamente cerca. La adrenalina le recorría las venas, y los latidos de su propio corazón resonaban como un tambor ensordecedor en sus oídos.

Cincuenta metros. Treinta metros.

Cuando se acercó a menos de una docena de metros de la fuente de luz, una sombra surgió de los arbustos laterales. Se movió con una velocidad letal —una pantera en la noche— y la inmovilizó contra el suelo antes de que pudiera siquiera jadear.

«¡Ah!». Un grito agudo se le escapó al vaciarse sus pulmones de aire.

El terror la paralizó, su mente en blanco, la respiración atascada en la garganta. Estaba segura de que se trataba de un agente encubierto enviado para acabar con ella. Se retorcía y se contorsionaba en el barro. «¡Suéltame! ¡Déjame en paz!»

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