Capítulo 1472:

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Lo que Chris no se dio cuenta era que su prolongado silencio le parecía a Raegan un veredicto aplastante, como si una amenaza enorme e invisible se cerniera sobre ella, lista para abatirse sin previo aviso.

—Respóndeme —dijo él bruscamente—. ¿Por qué elegiste a Maia como objetivo?

La pregunta rompió la quietud, rasgando el silencio que él había dejado prolongarse demasiado.

—Quiero la verdad. —Chris apretó su agarre, y su tono se endureció al hablar—. Ya que no nos traicionaste, explícame esto. ¿Por qué desobedeciste mis órdenes? ¿Por qué pusiste a Maia directamente en peligro?

Raegan bajó la mirada.

El control que había mantenido comenzó a desmoronarse. Todos los sentimientos que había enterrado —un anhelo entremezclado con envidia— estallaron en ese instante.

—Yo… estoy celosa de Maia. Porque sospechaba que usted era el Sr. M, señor, y vi lo generosamente que la trataba. Le hacía regalos caros. Era bueno con ella.

Al oír sus palabras, Chris frunció el ceño bajo la máscara. ¿Celos? ¿Esa era su razón?

«Te has pasado de la raya», dijo en voz baja.

Un leve estremecimiento recorrió el cuerpo de Raegan. Aun así, había preguntas que ya no podía seguir ocultando. Entendía lo que le esperaba: un castigo severo, tal vez incluso la muerte. Aun así, mientras el líder permaneciera ileso, podría afrontar ese final sin remordimientos.

Hizo una breve pausa, luego levantó la cabeza y miró a Chris a los ojos. «Lo sé. Pero no puedo controlarme. Porque le amo, señor. ¿Por qué no me mira como la mira a ella? ¿En qué soy inferior a Maia? Quiero saber qué la hace mejor que yo, y por qué eligió amarla. Por favor, dame una respuesta clara».

Raegan mantuvo la cabeza alta, con la mirada fija en Chris, que estaba sentado frente a ella.

«Mi relación con Maia es estrictamente profesional», respondió Chris con serenidad, con voz firme, sin dejar lugar a dudas ni malinterpretaciones.

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En su mente, a quien siempre había apreciado era a la joven que lo había salvado años atrás. En cuanto a Maia… —«En más de un sentido, Maia ha frenado el progreso del Grupo Cooper», continuó. «En este momento, ella representa el mayor obstáculo del Grupo Cooper».

Construyó una justificación racional para cada acto de generosidad que le había mostrado. Aunque una discordia tácita persistía en su interior —un vacío en su pecho—, la fría lógica bastaba para contener esas sensaciones.

«¿Estrictamente de negocios?», preguntó Raegan con los ojos muy abiertos.

La explicación de Chris llegó a sus oídos como un himno de salvación. De repente, todo encajó. Sus celos, nacidos sin pruebas, la habían llevado a una conclusión errónea. Chris solo había querido asegurarse de que dejara de atacar a Maia —y tal vez los regalos del Sr. M no habían sido más que herramientas para convertir a Maia en una amenaza visible, obligando al Grupo Cooper a centrar su atención en ella.

Eso, en realidad, era exactamente lo que había estado sucediendo.

Kiley llevaba mucho tiempo considerando a Maia como una espina que no podía ignorar, movilizando todos los recursos a su alcance para suprimirla. En ese instante, Raegan sintió como si una corriente punzante atravesara sus pensamientos y la claridad la inundara.

Había estado ciega, incapaz de reconocer la brillantez calculada del líder. Él había utilizado a Maia como cebo para atraer la atención del Grupo Cooper, colocándola directamente en el punto de mira mientras Raegan permanecía oculta, operando desde las sombras, ganándose la confianza de Kiley y recopilando información en silencio. Cada paso había servido a un único propósito: descubrir pruebas concretas de los crímenes del Grupo Cooper.

Chris era un hijo ilegítimo de la familia Cooper que se había vuelto contra su propia sangre en nombre de la justicia. ¿Cómo podía un hombre impulsado por ideales tan elevados permitirse distraerse con algo tan trivial como un vínculo romántico antes de completar su misión?

Raegan se burló de sí misma en su interior. Era verdaderamente patética. Casi había destruido todo el plan del líder por algo tan insignificante, tan egoísta.

—Ahora lo entiendo, señor —dijo en voz alta, con la voz temblorosa, a medio camino entre un sollozo y una risa hueca—. Gracias por hacerme ver lo tonta que fui. No soy digna de ser la subdirectora de La Máscara. Estoy dispuesta a pagar por esto con mi vida.

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