Capítulo 1471:

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Llevaba mucho tiempo sospechando de la identidad de Chris: su complexión, su voz, incluso la inusual atención que prestaba a Maia. Mirando atrás ahora, Raegan se dio cuenta por fin de lo ciega que había estado. ¿Cómo no había sido capaz de atar cabos? El método del líder para ocultar su identidad era el engaño perfecto, fiel al dicho de mantener a los enemigos más cerca que a los amigos. Nadie en su sano juicio relacionaría jamás al temido gobernante de La Máscara con el dócil e ignorado hijo ilegítimo de la familia Cooper.

Incluso después de que él le hubiera ordenado explícitamente que investigara el Grupo Cooper y le hubiera advertido que no tocara a Maia, ella había hecho caso omiso de cada palabra. Los celos habían corrompido su juicio, empujándola a cruzar límites a los que nunca debería haberse acercado.

Se oyó un fuerte golpe sordo. Las fuerzas de Raegan la abandonaron por completo y se desplomó de rodillas varios pasos delante de Chris. El sonido de los huesos golpeando el suelo resonó por toda la sala de estar, agudo e implacable.

«Levanta la cabeza». La orden surgió a través del modificador de voz, distorsionada y despojada de cualquier atisbo de piedad.

Raegan se estremeció al obedecer, forzando su mirada hacia arriba poco a poco, con agonía. Incluso sentado en una silla de ruedas y visiblemente herido, Chris ejercía una fuerza opresiva que aplastaba la resistencia y exigía la rendición.

«¿Sabes a cuántos miembros hemos perdido hoy? » Su tono se volvió más grave, cada palabra golpeando el pecho de Raegan como un puñetazo destinado a magullar el alma. «Eras mi ayudante de mayor confianza, pero está claro que juzgué mal tu disciplina y tu capacidad para ejecutar órdenes».

Dejó que el silencio se prolongara, con la mirada clavada en ella como una espada a punto de asestar el golpe mortal.

«Raegan», dijo por fin. «Respóndeme. ¿Nos has dado la espalda y has elegido a la familia Cooper en su lugar?».

Al pronunciar la última palabra, sus dedos se clavaron con fuerza en los reposabrazos de la silla de ruedas, y la piel de sus nudillos se volvió blanca como la tiza. Un dolor violento le punzaba en la cabeza, como si algo vital se le hubiera escapado de las manos y su mente luchara por recuperarlo.

Sumida en el remordimiento, Raegan no se percató de la breve fisura en su compostura.

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Bajó aún más la cabeza, con la voz temblorosa bajo el peso de la culpa. «Sé que mi imprudencia ha causado un grave daño a la organización, pero nunca he traicionado a La Máscara. Siempre he llevado vuestra doctrina conmigo. La Máscara existe para purgar las fuerzas corruptas y defender la justicia».

Sus manos se cerraron en puños apretados, las uñas clavándose en las palmas hasta que sus articulaciones crujieron bajo la tensión. «Sea cual sea el veredicto que dictéis, lo aceptaré. Incluso la muerte».

Raegan permaneció de rodillas, con la cabeza gacha, esperando el veredicto del líder.

No se oyó ningún sonido.

Una quietud sofocante se apoderó de la habitación. Chris no respondió, y el silencio se prolongó hasta volverse insoportable; cada segundo oprimía a Raegan como un peso invisible que amenazaba con aplastarla. Su respiración se volvió entrecortada, atrapada entre la esperanza y el terror de ser rechazada.

Tras un largo momento, Chris soltó un suspiro lento y pesado.

Recién salido de una operación de cerebro, su cuerpo no estaba en condiciones de soportar el esfuerzo. Hablar siquiera eso lo había agotado, nublándole la vista y dispersándole los pensamientos.

Su intención inicial había sido tratar a Raegan con dureza: despojarla de su cargo y perdonarle la vida solo por consideración a sus contribuciones pasadas a la organización. Aun así, el precio no habría sido leve. Le habrían destrozado una mano como tributo a los que habían muerto. Esa regla nunca se había infringido.

Pero ahora, Chris se veía reconsiderando su postura. Consideró la utilidad que aún tenía Raegan, su influencia dentro de The Mask y el hecho de que Kiley aún confiaba en ella. Desde un punto de vista práctico, ella conservaba su valor, y la organización no podía permitirse desperdiciar a agentes competentes en su estado actual. También consideró que el caos creado por sus acciones era responsabilidad suya resolverlo; esa responsabilidad ciertamente no recaía sobre él.

Y lo que es más importante, su estado seguía siendo peligrosamente inestable. Sabía que podía perder el conocimiento de nuevo en cualquier momento.

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