Capítulo 1456:

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Tap. Tap. Tap.

El sonido resonó en el pasillo estéril, constante, deliberado y cargado de amenaza. Cade y los soldados se quedaron paralizados, con todos los músculos tensos. Los recientes acontecimientos les habían dejado los nervios a flor de piel. ¿Podrían los matones de antes haber traído refuerzos?

Sus manos se desplazaron instintivamente hacia la cintura, y sus dedos rozaron el frío metal de sus armas.

Pero cuando las figuras finalmente aparecieron a la vista, Cade contuvo el aliento.

Iban impecablemente vestidos con trajes a medida, aunque la tela llevaba las marcas de alguien que había huido del desastre anterior: manchas de sangre, manchas de humo, la sutil evidencia del caos superado. Sin embargo, a pesar del desorden, irradiaban autoridad. Un porte noble que exigía respeto sin pedirlo. Sus ojos atravesaban el aire, agudos y calculadores, y su presencia imponía respeto al instante.

No eran hombres corrientes. Eran miembros de La Máscara, más concretamente, los principales ejecutores de la organización, incluidos los Cuatro Jinetes del Apocalipsis.

Sin dudarlo, avanzaron hacia la habitación donde Cade había presenciado el caos anterior. Entonces, como si estuvieran realizando un ritual sagrado, se arrodillaron al unísono ante su mirada atónita. Inclinaron la cabeza. Un murmullo unificado recorrió sus filas.

«Señor».

No era solo un saludo. Era devoción hecha audible, lealtad hecha realidad.

Chris estaba sentado en la silla de ruedas, con heridas graves y el rostro parcialmente oculto, pero el hombre irradiaba autoridad con su mera presencia. Un simple movimiento de cabeza bastaba para transmitir autoridad.

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Grayson, el famoso magnate petrolero, se adelantó con una humildad tranquila y decidida. Se inclinó hacia Chris y le susurró: «Tenemos que trasladarte. Aquí no estás seguro».

La respuesta de Chris fue suave y mesurada, pero con peso. «De acuerdo».

El caos inmediato se había contenido: los matones habían sido retirados, la policía se había involucrado y se había reforzado la seguridad del hospital. Maia, por el momento, estaba a salvo. Y, sin embargo, un dolor vacío carcomía el pecho de Chris, como si algo crucial se le hubiera escapado de las manos.

Su mirada se posó en Grayson, quien reconoció inmediatamente esa mirada y se acercó, atento y sereno.

—Protege a Maia —dijo Chris, pronunciando cada palabra deliberadamente, cada sílaba como una orden silenciosa.

A pesar del distanciamiento que sentía hacia ella, a pesar de su incertidumbre sobre la naturaleza de su vínculo, su instinto era infalible. Maia era su esposa. Protegerla era un deber grabado en algo más profundo que la memoria.

—Entendido, señor —respondió Grayson, inclinándose ligeramente, solemne e inquebrantable.

Cade observaba, desconcertado. Las preguntas se agolpaban en su mente. ¿Estaba este grupo relacionado con los matones? Si era así, ¿por qué se comportaban con tal aire de nobleza? Si no era así, ¿por qué se llevaban al mismo paciente? Dudó. Una cosa era indudable: su presencia no podía ser desafiada solo con la fuerza.

Entonces apareció una enfermera, flanqueada por varios guardias de seguridad. Se plantó firmemente en su camino.

«¿Qué demonios creen que están haciendo? Es nuestro paciente. No pueden llevárselo sin más», exigió, aunque su desafío se tambaleó ante el peso de su presencia.

El pasillo parecía encogerse alrededor de las imponentes figuras, y la tensión crepitaba en el aire como estática.

Grayson, siempre perspicaz, reconoció el riesgo de inmediato. Cualquier confrontación aquí atraería una atención no deseada, y esa atención recaería sobre Chris. Dio un paso adelante con una elegancia que contrastaba fuertemente con la autoridad bruta que había detrás de él, un caballero sereno ante el caos potencial.

Sacó un documento del bolsillo de su chaqueta y se lo entregó a la enfermera. «Por favor, no lo malinterprete, señora. Esta es una solicitud de traslado aprobada. Estamos aquí para trasladarlo a un entorno de tratamiento más seguro y adecuado».

Con cautela, la enfermera tomó el papel y examinó el contenido. La firma del director del hospital y el sello oficial confirmaban su legitimidad.

Grayson permaneció perfectamente sereno. El documento era auténtico, por supuesto , con la influencia que ejercían, organizar un traslado así era muy fácil. Si no se hubiera retrasado por ese pequeño asunto ni siquiera unos minutos, los matones nunca habrían llegado a la sala, nunca habrían perturbado la frágil paz de Chris. Los demás estaban ocupados atendiendo las quemaduras del incendio anterior y nadie había previsto esta intrusión. Un pequeño descuido, pero fatídico.

Que Chris saliera ileso fue un golpe de suerte que nunca darían por sentado. Si le hubiera pasado algo, el perdón habría sido imposible.

El susto solo endureció la determinación de Grayson. Chris tenía que ser trasladado, lejos de este lugar, lejos de un hospital que ya había demostrado que no podía protegerlo.

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