Capítulo 1454:

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Los demás soldados entraron en acción, en una oleada sincronizada de instinto y entrenamiento. Desenfundaron sus armas al unísono, apuntando con sus aceros negros directamente a la cabeza de Alex.

«¡Suéltalo!».

«¡Suelta el cuchillo!».

Sus órdenes resonaron en el pasillo como disparos: agudas, inflexibles, absolutas.

Cade apretó la mandíbula. ¿Un matón que se atrevía a poner un cuchillo en la garganta de un soldado?

Era una locura. Pura locura.

El aire se espesó en un instante, crepitando de tensión, cada segundo se estiró como un cable a punto de romperse. Los pacientes cercanos y sus familias se dispersaron, gritando, tropezando unos con otros en un pánico ciego. La sala de urgencias, ya sumida en el caos, se convirtió en un pandemónium.

Pero Alex no se inmutó. Sus labios se curvaron en una sonrisa salvaje, sus ojos brillaban con una emoción temeraria. «Adelante», dijo, con una voz que atravesó el caos. «Dispara. Veamos si tus balas son más rápidas que mi cuchillo».

La confianza en sus ojos no nacía solo de la arrogancia , sino de la experiencia. En Wront, ni la policía ni los soldados habían desafiado nunca realmente a los Cooper. Su solo nombre actuaba como una armadura, un escudo tácito de poder. La mayoría de los hombres que llevaban placas desempeñaban el papel de justicieros solo ante la opinión pública. Fuera de la vista, se inclinaban, se disculpaban, se apartaban y, a veces, incluso ayudaban a los de su clase. Ese era el mundo en el que Alex había navegado durante años y en el que había prosperado.

Empujó el cuchillo hacia adelante. La sangre brotó por el cuello blanco del soldado, de un rojo intenso contra la tela impecable.

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«Dile a tus hombres que bajen las armas», siseó Alex, con los ojos brillantes de malicia, «y tal vez finja que esto nunca ha pasado».

Pero antes de que pudiera terminar, el soldado se movió.

Miró fijamente a Alex, con firmeza, sin vacilar, sin miedo. La hoja presionada contra su arteria bien podría haber sido una pluma. Con un movimiento rápido, agarró la muñeca de Alex y la retorció con una fuerza controlada y devastadora. El mundo dio un vuelco. Alex salió volando por los aires, atrapado en un lanzamiento de hombro de libro.

Bang.

El suelo lo golpeó con un impacto que le sacudió los huesos. El dolor le recorrió la espalda. El cuchillo se le escapó de las manos y cayó inofensivamente contra las baldosas.

Antes de que Alex pudiera recuperarse, una bota, gruesa e implacable, le golpeó en la cara. Dejó escapar un gruñido ahogado, con la sangre manchándole el rostro, y se desmayó en medio de un grito. El mundo se derrumbó en la oscuridad y la agonía.

El soldado no se detuvo. Como un huracán finalmente liberado, se abalanzó sobre los matones restantes. Sus puños cortaban el aire, precisos, brutales, eficaces. Cada golpe incapacitaba. Cada movimiento era una lección magistral de caos controlado. Los gemidos y las maldiciones llenaron el pasillo mientras los cuerpos caían al suelo, uno tras otro, hasta que todo el grupo yacía retorciéndose e indefenso.

Solo entonces se detuvo el soldado.

Se balanceó ligeramente. Su mano se movió instintivamente hacia su cuello, donde un corte fino de cinco centímetros sangraba y manchaba su camisa, un testimonio vívido del riesgo que había aceptado sin dudarlo. La arteria estaba a salvo, pero la sangre que se extendía era alarmante.

Sus compañeros se apresuraron a acercarse, enfundando sus armas y sujetándolo antes de que cayera por completo.

«Estoy bien», murmuró, despidiéndolos con un débil gesto. Su mirada se posó en Chris, sentado en silencio en su silla de ruedas cerca de allí. El alivio suavizó su mirada. Había cumplido la promesa que había hecho: que el paciente no sufriría ningún daño.

Entonces le sobrevino un mareo repentino y despiadado. Las fuerzas le abandonaron las extremidades. La oscuridad se apoderó de él y se desplomó de lado, inconsciente.

«¡Traed a un médico, rápido!». La voz de Cade atravesó el caos, urgente y aguda.

Dentro de la sala de urgencias, el pitido rítmico de los monitores formaba un frágil oasis de calma. Carsen estaba de pie junto a Dominic, aún inconsciente, leyendo sus constantes vitales con metódica concentración. Los gritos del exterior le hicieron detenerse, frunciendo el ceño. Miró a Maia y luego volvió a mirar los monitores.

«

«El ritmo cardíaco ha vuelto a la normalidad. La presión arterial está estable», murmuró, exhalando lentamente. «Ve a ver qué pasa fuera. Está estable, solo necesita descansar».

El volumen del ruido le indicó que había ocurrido algo grave. Maia lo entendió de inmediato. Se quitó los guantes manchados de sangre y salió corriendo por la puerta. En cuanto pisó el pasillo, el olor la golpeó: el olor fuerte e inconfundible de la sangre.

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