Capítulo 1449:

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Al principio, Carsen supuso que Chris estaba luchando contra la confusión postoperatoria. Con calma profesional, se acercó a la cama y comenzó el examen rutinario. «¿Cómo te encuentras? ¿Tienes alguna molestia?».

Chris levantó la mirada hacia el médico desconocido. Por un momento, pareció buscar en su memoria, luego levantó una mano y se tocó los gruesos vendajes que le rodeaban la cabeza. «Aquí… tengo un dolor sordo», respondió con tono firme y sin prisas. «Aparte de eso, me encuentro bien».

«El dolor sordo es normal. La herida tardará en curarse», explicó Carsen. Mientras anotaba la información, se inclinó para observar la sutil contracción de las pupilas de Chris y frunció lentamente el ceño.

Chris estaba demasiado tranquilo.

La mayoría de los pacientes que se habían sometido a una craneotomía mostraban algún tipo de inquietud: nerviosismo, malestar, un miedo silencioso por la fragilidad de sus propios cuerpos. Sin embargo, Chris yacía allí como un hombre que despertaba de un sueño excepcionalmente profundo, aún salvando la distancia entre el mundo dentro de su mente y el mundo fuera de sus párpados.

Carsen carraspeó suavemente. «¿Qué tal tu pensamiento y tu memoria? ¿Notas alguna diferencia con respecto a antes?».

Chris lo miró a los ojos con una racionalidad serena y fría. «Mi pensamiento se siente bastante agudo», respondió. «Incluso puedo recordar momentos de mi infancia con perfecta claridad, cada detalle». Una chispa pasó por su mirada, algo distante y casi inquietante. «Si hay algo inusual», añadió en voz baja, «es solo que tuve un sueño perturbador». »

«¿Un sueño?», preguntó Maia, que había permanecido inmóvil como una sombra olvidada, levantando la cabeza de inmediato. La voz de Carsen le siguió al instante, precisa y mesurada. «¿Un sueño? ¿Nos lo contarías? Podría ayudarnos a comprender tu estado mental actual».

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Chris dudó. Su mirada se desvió de Maia a Carsen, y una leve cautela se agitó bajo la superficie tranquila de su expresión. « Lo siento. No puedo describirlo», dijo con voz firme, pero no desagradable. «El sueño tiene que ver con asuntos personales».

Carsen hizo una pausa y luego asintió. Había trabajado con suficientes pacientes como para saber que ciertas puertas era mejor abrirlas desde un ángulo diferente. En lugar de insistir, bajó la voz y cambió de tema. «Quizás podrías compartir solo lo que te inquietó, nada específico. Solo lo que te dejó perturbado».

A su lado, Maia apretó los dedos con fuerza a los lados. Sus conocimientos de psicología eran limitados, pero sabía lo suficiente como para comprender que los sueños a menudo contenían verdades sin filtrar que la mente consciente se negaba a reconocer. Quizás la respuesta a la repentina distancia de Chris se encontraba allí.

Chris respiró lentamente. «Eso puedo explicarlo. Soñé con una persona sin rostro», dijo. «Podrías interpretarlo como una figura sin rasgos faciales, o alguien que llevaba una máscara sin rasgos».

Carsen se quedó en silencio inmediatamente, su mente barajando posibilidades. A su lado, el corazón de Maia dio un vuelco.

Una máscara. Sus pensamientos se dirigieron de inmediato al salón de banquetes, a los hombres armados que habían irrumpido con máscaras inexpresivas y brillantes bajo las lámparas de araña.

«¿Es esto un trastorno de estrés postraumático?», susurró Maia, incapaz de controlar el temblor de su voz. Las piezas encajaban de una manera que ella temía. Los soldados, los supervivientes de catástrofes, las víctimas de la violencia… a menudo llevaban consigo fragmentos del trauma al dormir: pesadillas recurrentes, miedos simbólicos, figuras en sombras. Para Chris, ese símbolo parecía ser la máscara.

Carsen cerró el expediente médico, sin querer ponerle una etiqueta todavía. «Es demasiado pronto para sacar conclusiones», murmuró. Luego, en un tono más formal, se dirigió directamente a Chris. «Por ahora, tu cerebro necesita mucho descanso. Debes permanecer en el hospital durante al menos dos semanas para que podamos controlar tu actividad neuronal y otros indicadores. Si todo parece estable después, podrás recuperarte en casa con revisiones programadas». Repasó la lista de precauciones postoperatorias con cuidado y paciencia antes de hacerle una señal a Maia para que saliera.

Se trasladaron al pasillo, donde el fuerte olor a antiséptico y a suelos recién esterilizados se imponía con frialdad en el aire. Carsen se bajó la máscara y su expresión se tornó más personal.

«¿Puedes contarme qué pasó entre vosotros dos?», preguntó con delicadeza.

Maia bajó la mirada y su voz quedó casi ahogada por el silencio del pasillo. —Ha cambiado mucho con respecto a la persona que yo conocía —dijo con voz temblorosa—. Es como si… hubiera olvidado todo lo que había entre nosotros.

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