Capítulo 1447:

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Maia respiraba con dificultad, sus pupilas se contraían mientras el terror de su pesadilla se aferraba a ella como una sombra.

Las pesadillas habían vuelto. En su sueño, no había nada más que una opresiva neblina rojo sangre. Chris estaba de pie al borde de un acantilado, de espaldas a ella. Por mucho que gritara o corriera desesperadamente, él nunca se daba la vuelta. Y al final, dio un paso adelante y desapareció en un abismo sin fondo.

El pánico sofocante la siguió hasta el despertar. Su corazón latía con fuerza, su pecho estaba tenso y le dolía. Se presionó el esternón con la mano, sintiendo cómo el miedo aumentaba sin dar señales de remitir. Ahora era imposible dormir.

Se calzó los zapatos, cogió la llave que Carsen le había dado y salió.

El pasillo estaba desierto, iluminado solo por el resplandor blanco y crudo que proyectaba su sombra larga y delgada. El aire transportaba el olor frío y estéril del desinfectante, un aroma suspendido en algún lugar entre la muerte y el renacimiento. Maia aceleró el paso hasta casi correr, y luego a un sprint completo hacia la unidad de cuidados intensivos.

Pero cuando llegó a las puertas de la UCI, se detuvo en seco.

A través del grueso cristal, las líneas del monitor, antes estables, se agitaban en picos caóticos. Las luces rojas de alarma parpadeaban sin cesar. Carsen y dos enfermeras se agolpaban alrededor de la cama, moviendo las manos con rapidez. Otra enfermera entró corriendo con un carro de emergencia.

Algo le había pasado a Chris.

A Maia se le hizo un nudo en el estómago. Se puso el equipo estéril y empujó las puertas de la UCI sin dudarlo.

—¡Dr. Walsh! —Su voz temblaba, al borde de las lágrimas.

Carsen estaba revisando las pupilas de Chris. Se volvió al oír su voz. Al ver su rostro presas del pánico, se bajó la mascarilla. Incluso él, normalmente sereno, parecía nervioso.

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—¿Qué ha pasado? ¿Ha empeorado? —preguntó Maia, agarrándole el brazo a Carsen con tanta fuerza que sus uñas casi le perforaban la manga.

Carsen miró a Chris, que volvía a estar inconsciente, con expresión conflictiva. Exhaló lentamente. —No, no ha empeorado. Sus signos vitales son estables. Pero…

Se calló, preocupado por la esperanza que ardía en los ojos de Maia.

—¿Pero qué? —insistió ella.

—Se despertó —dijo Carsen, con voz solemne—. Hace unos minutos, volvió en sí de repente y su frecuencia cardíaca se disparó a 180. Pero ahora… algo no va bien. —Dudó, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Cuando se despertó, tenía los ojos vacíos. Sin enfoque, sin reconocimiento, sin nada. Solo preguntó: «¿Dónde estoy?», antes de volver a sumirse en el sueño. Hizo una pausa. —Los escáneres cerebrales también muestran que, incluso durante el coma profundo, su actividad neuronal es extremadamente alta, como si estuviera atrapado en una pesadilla interminable.

Carsen tomó las frías manos de Maia entre las suyas, con tono preocupado. —Maia, como tu médico y mentor, tengo que advertirte. Ciclos anormales de despertar y colapso como este suelen indicar una función cerebral deteriorada. Tienes que estar preparada. Cuando vuelva a despertar… puede que no sea el Chris que recuerdas.

«Lo entiendo, doctor Walsh», susurró Maia, mirándole a los ojos con tranquila convicción. «Pero creo que me recordará».

Los recuerdos de su vida con Chris después de salir de prisión flotaban en su mente. El día en que registraron su matrimonio, con Chris sonriendo de oreja a oreja. Cocinando juntos. Comiendo juntos. Fregando los platos. Limpiando su casa. Una escena tras otra se le venían a la mente, oprimándole el pecho hasta que apenas podía respirar.

Maia se tranquilizó con una larga inhalación. «Gracias a todos por su duro trabajo. Ahora estoy bien. Por favor, déjenme quedarme con él».

Carsen la observó durante un momento y luego se volvió hacia los demás. « Si están agotados, vayan a descansar. Los que aún tengan energía, vengan conmigo a apoyar a la sala de urgencias».

«Yo puedo ir». «Yo también». Las voces resonaron en la sala, mostrando su acuerdo.

Carsen le dio una suave palmada en el hombro a Maia. «Lo dejaremos a su cuidado, Dra. Watson». Los demás hicieron el mismo pequeño gesto al pasar junto a ella, expresando su confianza con el silencioso peso de una mano en su hombro.

Una vez que se marcharon, Maia se hundió en la silla junto a la cama y observó los monitores pulsar con una luz débil y constante. Extendió la mano y envolvió los dedos de la mano izquierda de Chris, sujetándola con firmeza.

«Estoy aquí, Chris. No tengas miedo». Su voz se quebró en voz alta, pero en su interior terminó la promesa. Incluso si realmente me olvidas, me aseguraré de que te vuelvas a enamorar de mí.

Amanecía.

La pálida luz del sol se filtraba a través de las persianas, proyectando finas rayas sobre el suelo blanco y estéril. Las motas de polvo flotaban perezosamente en el aire quieto. Maia se había quedado dormida junto a la cama, con el ceño fruncido y rastros de lágrimas secas en las comisuras de los ojos. Incluso dormida, su mano se aferraba a la de Chris, inquebrantable.

En la cama, Chris abrió lentamente los ojos.

Le parecía como si hubiera estado soñando durante años. Todo le parecía lejano e irreal. Pero esta vez no sentía mareos, ni zumbidos, ni un peso sofocante que le oprimía el cráneo. Su entorno se estabilizó en una claridad austera y tranquila.

Su mirada se desplazó del techo a las máquinas que emitían pitidos y a los enredados tubos intravenosos. Luego se posó en la joven que dormía a su lado.

La observó en silencio, con los ojos profundos y tranquilos, como un lago otoñal intacto.

Pero la calidez que una vez había derretido la nieve y el hielo había desaparecido.

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