Capítulo 1438:

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El instinto de Kiley le gritaba que era la única explicación que tenía sentido. Si los propios hombres de Claudius estaban detrás de esto, ¿por qué el médico lo describía con tanta contundencia como si lo hubieran secuestrado? Además, Claudio apenas se mantenía con vida, no podía soportar ningún caos. No habría ninguna razón para trasladarlo a menos que fuera obra de su padre.

La fría realidad la golpeó. Kolton había encontrado este lugar y había llegado antes que ella. Esos hombres armados eran casi con toda seguridad los agentes secretos que él había enviado.

Maldita sea.

Un escalofrío le recorrió la espalda. Si Claudius ya había sido secuestrado, su imprudente carrera hasta allí no lo salvaría, solo la delataría. Había caído directamente en una trampa.

Tenía que salir de allí. Ya.

Kiley enfundó su arma y se giró hacia la salida, con pasos rápidos y decididos. Pero en cuanto llegó a las puertas del vestíbulo, se quedó paralizada.

Al otro lado del cristal, la amenaza se reveló en todo su esplendor.

Una caravana de unos ocho todoterrenos blindados negros irrumpió en el patio del hospital, como una manada coordinada de depredadores acorralando a su presa. Se detuvieron con un chirrido, formando un bloqueo en forma de abanico que encerró su inconfundible Ferrari rojo. Las puertas se abrieron de golpe. Docenas de agentes secretos con uniformes negros salieron en tropel, con movimientos sincronizados y una presencia que irradiaba una precisión letal.

El pulso de Kiley se aceleró. Había visto lo que había en la memoria USB, más que suficiente para ganarse un lugar en la lista de personas a eliminar de su padre. Si la llevaban ahora, solo habría un resultado posible: la muerte.

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Pero lo que más la aterrorizaba era pensar en Claudius. Su mayor temor era que ya hubiera corrido una suerte funesta. Su padre era capaz de cualquier cosa.

«Claudius…», susurró, con la desesperanza reflejada en sus ojos.

Pero su instinto de supervivencia se impuso con fuerza. No podía usar la entrada principal. Dando media vuelta, Kiley corrió por el pasillo opuesto hacia el ala de servicio. La salida trasera daba directamente al South Lake Park, un denso y sinuoso laberinto de árboles y sombras. Era su única oportunidad. Tenía que desaparecer en la oscuridad antes de que la alcanzaran.

Mientras tanto, los agentes ya habían irrumpido en el vestíbulo del hospital, barriendo el edificio como una marea negra creciente y lanzando una búsqueda piso por piso.

De vuelta en la consulta del médico, el joven doctor apenas había comenzado a recuperarse de la conmoción. Se desplomó débilmente en su silla, jadeando, con la bata empapada en sudor.

«Esto es una locura… Voy a dejarlo. Definitivamente voy a dejarlo», murmuró, temblando.

Unos pasos pesados retumbaron por el pasillo.

El médico se enderezó de un salto como un animal asustado, dividido entre el miedo y la curiosidad. Se acercó a la puerta y la entreabrió para mirar fuera, y al instante se encontró con la mirada de algo frío y despiadado. Un hombre vestido de negro estaba allí, con una metralleta compacta en las manos.

¿Otra pistola?

El médico abrió mucho los ojos y contuvo el aliento en un grito silencioso. Antes de que pudiera emitir ningún sonido, el agente empujó la puerta y le asestó un fuerte golpe en el lado del cuello. El médico se derrumbó sin gritar, con los ojos en blanco, y cayó al suelo como un muñeco de trapo desechado.

Sin expresión alguna, el agente lo agarró por el cuello y lo arrastró al pasillo, llevándolo hacia el vestíbulo con la misma facilidad con la que se arrastra un saco.

Momentos después, el médico inconsciente fue arrojado a los pies de Kolton. Una palangana con agua helada se derramó sobre él. Se despertó de golpe, escupiendo y jadeando, y se apresuró a sentarse. Parpadeó confundido ante la escena que tenía ante sí.

El vestíbulo estaba repleto de agentes armados, y la tensión era tan palpable que se podía cortar con un cuchillo. En medio de todo ello se encontraba un hombre de mediana edad cuya presencia era tan intensa que parecía capaz de hacer sangre.

El médico se frotó los ojos y reconoció ese rostro al instante. Kolton Cooper. El presidente del Grupo Cooper. Veía ese rostro todos los días: en la estatua de bronce cerca de la entrada del hospital, en carteles, en las noticias. El hombre que había financiado el hospital. Su jefe supremo.

El alivio inundó los ojos del médico, desesperado y puro. Se puso en pie a toda prisa y se abalanzó hacia delante como si corriera hacia la salvación misma. —¡Sr. Cooper! ¡Gracias a Dios! Ha venido a rescatarnos, ¿verdad? Había terroristas…

Kolton arqueó una ceja y retrocedió con disgusto, como si quisiera evitar el contagio.

¿Era este hombre un idiota?

—¿Dónde está Kiley? —preguntó Kolton con tono gélido.

El médico parpadeó. —¿Quién?

Kolton frunció el ceño al instante. No tenía paciencia con los tontos. Desvió la mirada hacia un lado. El agente que estaba a su lado lo entendió de inmediato, dio un paso adelante y le dio una fuerte patada en el abdomen al médico.

El médico se dobló y se acurrucó en el suelo como un camarón hervido, con la bilis subiéndole por la garganta. Solo entonces se dio cuenta de que estas personas y la mujer que le había apuntado con un arma antes claramente no trabajaban juntos.

Al menos… estaba bastante seguro de que no lo hacían.

El agente sacó un teléfono, mostró una foto de alta resolución de Kiley y le puso la pantalla en la cara al médico. «¿Ha visto a esta mujer?», le preguntó con frialdad.

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