Capítulo 1437:

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En el momento en que esas palabras salieron de los labios de Chris, la tapa del cubo de basura se levantó de repente.

Levantó la vista y un escalofrío le recorrió el cuerpo, helándole la sangre. Un miedo tangible y eléctrico le recorrió la piel.

Lo que apareció ante él no era la chica de ojos brillantes de sus recuerdos. En su lugar, una cara pálida y lisa se cernía sobre él, sin rasgos, sin ojos, nariz ni boca. Una inquietante vacuidad lo miraba fijamente.

«¡No!

Un grito desgarrador brotó de lo más profundo de su garganta.

Abrió los ojos de golpe.

La realidad lo golpeó, mareante y desorientadora, en lugar de reconfortante. El techo blanco sobre él se agitaba y giraba, tirando de sus sentidos como un remolino listo para arrastrarlo hacia abajo. Los monitores que rodeaban su cama parpadeaban con alarmas rojas urgentes. Sin embargo, Chris no oía nada. Todo estaba en silencio, salvo por un zumbido implacable dentro de su cabeza, como si unas alas invisibles batieran contra las paredes de su cráneo.

Jadeó, con el pecho agitado, y el sudor frío empapó su bata de hospital. Su visión se nubló mientras luchaba por enfocar, pero la imagen sin rostro permaneció grabada en su mente. Y entonces, detrás del miedo, llegó una ola de tristeza.

¿Quién era esa figura? ¿Por qué había aparecido en su memoria?

Un estruendo repentino y ensordecedor lo sobresaltó aún más. La puerta de la sala de observación se abrió de golpe y una oleada de médicos y enfermeras entró corriendo, con sus batas blancas ondeando. Carsen iba al frente, con la mirada fija en las caóticas lecturas del monitor y el rostro tenso por la alarma. Dio órdenes inmediatamente —sedantes, presión arterial, frecuencia cardíaca—, pero Chris no oyó nada.

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El terror de ese rostro sin rasgos le había quitado hasta la última gota de fuerza. La oscuridad volvió a levantarse como una marea aplastante y lo arrastró hacia abajo. Sus párpados se cerraron y volvió a caer en un sueño profundo e inconsciente.

En la primera planta del hospital privado del Grupo Cooper, las luces del pasillo parpadeaban.

Kiley corrió por el pasillo con tacones altos, con el corazón latiéndole con fuerza. El contenido de la memoria USB la había dejado frenética por la preocupación por su hermano. Se detuvo en seco ante la puerta de la sala de urgencias. La luz roja brillante de «Cirugía en curso» estaba apagada. Las puertas estaban cerradas y la sala estaba en silencio y completamente a oscuras.

¿Dónde estaba todo el mundo?

Una sensación de aprensión se apoderó de ella. Dio media vuelta, corrió hacia una consulta médica cercana y abrió la puerta de un empujón.

Dentro, un joven médico estaba sentado en una silla, pálido y tembloroso, agarrando una taza de agua.

«

¿Dónde está el paciente al que estaban reanimando? », preguntó Kiley, inclinándose hacia el escritorio con tono cortante.

El médico se sobresaltó y derramó el agua por el suelo. Sus ojos se posaron en ella, con el miedo grabado en cada rasgo de su rostro. Levantó las manos en señal de rendición y negó rápidamente con la cabeza. «Yo… no lo sé. No sé nada», balbuceó.

Temblaba de miedo, un miedo crudo y sin filtros. No había olvidado la repentina llegada de los intrusos armados, los cañones fríos e inflexibles de las armas y las miradas gélidas. Sobre todo, no había olvidado la advertencia del líder antes de marcharse: «Le aconsejo que olvide todo lo que ha presenciado esta noche». Al fin y al cabo, él no era más que un médico y solo quería salir con vida.

La mirada de Kiley se agudizó y se volvió fría. «¿No lo sabes?».

Sin dudarlo, sacó una elegante pistola de su abrigo y le apuntó directamente a la frente.

«¡Ah!». El médico se tambaleó violentamente en su silla, casi cayéndose hacia atrás. Su mente se aceleró. ¿Qué demonios estaba pasando hoy? ¿Por qué de repente todo el mundo iba armado? Esto era un hospital, un lugar donde se suponía que se salvaba a la gente, no se le disparaba.

Se había trasladado al hospital privado del Grupo Cooper el mes anterior, atraído por el generoso sueldo, las cómodas prestaciones y los pacientes educados y adinerados. Nadie en Recursos Humanos le había mencionado que el puesto conllevaba el riesgo de que lo mataran. Aún no podía asimilar el hecho de que se hubiera encontrado con intrusos armados dos veces en un solo día.

Los ojos de Kiley se posaron en el hombre tembloroso, y su irritación aumentó. En su propio hospital, estaba mirando a un médico que no tenía ni idea de quién tenía realmente el poder allí. Era una vergüenza, un insulto al Grupo Cooper.

«No te lo volveré a pedir». Accionó el seguro con un clic seco y deliberado.

Ese sonido rompió el último hilo de compostura del médico. Respiró temblorosamente y se le fue todo el color de la cara. Entre callarse y seguir con vida, no dudó ni un segundo.

«¡No dispare, por favor!», espetó, pronunciando las palabras entre dientes, con los ojos llenos de lágrimas. «El paciente… se lo llevaron. ¡Se lo llevó un grupo armado!».

«¿Qué?». Las pupilas de Kiley se contrajeron y su corazón se encogió como si lo hubieran atrapado en un tornillo de banco.

Un grupo armado. ¿Habían acabado con el equipo de operaciones especiales de Claudius?

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