Capítulo 1417:

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Por supuesto, general —respondió Cade sin dudar—. Maia vive actualmente en los apartamentos Elysium, a una hora del aeropuerto.

El anciano asintió brevemente y subió al vehículo. La comitiva se puso en marcha, avanzando con solemnidad por la carretera principal.

Fuera de la ventana, el paisaje se deslizaba en fragmentos borrosos, con las farolas brillando débilmente a través de la lluvia. El general observaba el paisaje que pasaba, las medallas de su pecho reflejaban la tenue luz interior con un brillo metálico frío. Su expresión parecía serena, casi complacida, pero bajo esa fachada, su corazón latía con fuerza. Después de tantos años, por fin había encontrado una pista. Solo necesitaba un mechón de pelo de Maia para confirmar mediante el ADN si realmente era su nieta.

«Deprisa. Avisa al departamento de tráfico local si es necesario», ordenó con voz firme, mientras sus dedos se movían lentamente sobre el mango de su bastón.

«Sí, señor». El conductor pisó el acelerador. El velocímetro se disparó y el motor rugió profundamente. Cade se enderezó en el asiento del pasajero, con las manos cuidadosamente colocadas sobre las rodillas y la postura rígida, mientras guiaba al conductor paso a paso.

Los limpiaparabrisas golpeaban con un ritmo constante contra el cristal. En el espejo retrovisor, la silueta curtida del anciano permanecía tranquila, aunque sus ojos brillaban con una intensidad inconfundible.

Procedente de un entorno militar, Cade comprendía la importancia del hombre que estaba sentado detrás de él. Incluso ahora, la situación le parecía surrealista. Lo único que había hecho era investigar la ascendencia de Maia; nunca había imaginado que se encontraría cara a cara con un héroe nacional, el legendario general Dominic Watson.

Desvió la mirada hacia delante. Las gotas de lluvia barrían el parabrisas, solo para ser sustituidas por otras, y más allá de ese velo acuoso, una hilera de luces traseras carmesí se extendía en la distancia.

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—Señor, hay un atasco más adelante —dijo el conductor, pisando suavemente el freno. Los neumáticos chirriaron ligeramente contra el pavimento resbaladizo. Delante de ellos, el atasco parecía interminable.

Dominic frunció el ceño. Bajó la ventanilla, dejando que el viento húmedo y el débil ulular de las sirenas lejanas llenaran el habitáculo. A lo lejos, un enorme incendio arrasaba, tiñendo la noche empapada por la lluvia de un rojo oscuro y ardiente.

«Averigüe qué está pasando», ordenó.

«¡Sí, señor!». El conductor se desabrochó rápidamente el cinturón y salió corriendo hacia la tormenta.

Solo entonces Cade se acordó de su teléfono. Lo había apagado después de subir al coche, ya que no quería utilizarlo en presencia de alguien tan distinguido. En cuanto lo encendió, una avalancha de notificaciones llenó la pantalla.

Centro de banquetes en llamas: el fuego arde durante más de cinco horas.

Tragedia en Wront: 12 muertos, más de 230 heridos y casi 500 desaparecidos.

Los equipos de bomberos despliegan 50 camiones y más de 400 efectivos — Situación parcialmente controlada.

Maia Watson desaparecida; testigos informan de disparos contra ella.

Aún no hay novedades sobre el rescate de Maia . Los rumores sugieren que podría estar entre las víctimas.

Cade se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos y el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Se le cortó la respiración. El sudor se le formó al instante en la frente mientras su pulgar temblaba sobre la pantalla. Se volvió rígidamente hacia Dominic, pero las palabras se le atragantaron en la garganta. Después de recomponerse, abrió uno de los artículos. Las fotos mostraban el derrumbe de la cúpula del salón de banquetes, con chispas cayendo como torrentes.

El conductor regresó poco después, empapado y sin aliento. «Señor, hay un gran incendio en el centro de banquetes. El tráfico está completamente paralizado; la mayoría de los vehículos que hay delante pertenecen a los servicios de emergencia».

La expresión de Dominic se ensombreció. Tras una breve pausa, su voz sonó firme y resuelta. «Transmite mi orden: que todo el mundo se despliegue al lugar y ayude a los bomberos».

«¡Sí, señor!». El conductor se enderezó y saludó.

El corazón de Cade dio un vuelco.

Dominic le puso una mano en el hombro. «Podemos encontrar a Maia más tarde. Como soldados, sabemos qué es lo que tiene prioridad». Dicho esto, abrió la puerta. «Salgamos. Iremos a pie, será más rápido».

Cade se puso inmediatamente firme. «¡Sí, señor!».

La lluvia resbalaba por la visera de su gorra y oscurecía su abrigo. Delante de él, la figura erguida de Dominic atravesaba el aguacero como un comandante inquebrantable.

«¡Atención!», gritó Dominic. «¡Avanzad hacia el lugar del incendio!».

Los soldados se pusieron en formación y comenzaron a correr, con sus pasos sincronizados resonando en el asfalto mojado. Cade observaba, asombrado de que Dominic, a pesar de su edad, mantuviera el ritmo de los jóvenes sin esfuerzo.

Eso solo le reafirmó en su convicción: Maia era realmente su nieta. Tenían la misma resistencia.

Pero entonces su expresión se ensombreció. Cerró los puños y guardó el teléfono. Solo le quedaba un pensamiento: tenía que salvar a Maia. Ella era bondadosa, demasiado bondadosa. Seguramente el mundo no la dejaría morir de forma tan absurda. Tenía que estar en algún lugar seguro. Tenía que estar viva.

Con esa convicción, Cade aceleró el paso.

Dominic miró de reojo. «Tu entrenamiento no te ha abandonado, has mantenido bien el ritmo». Respiró hondo y aceleró aún más. «No voy a perder contra estos jóvenes», murmuró entre dientes.

Mientras tanto, en una sala del hospital, Maia yacía tranquilamente bajo la suave luz de las lámparas del techo. Tenía un gotero conectado al brazo. Su respiración era constante, su cuerpo estaba inmóvil, ya profundamente dormido.

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