Capítulo 1409:

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Lo que el líder de la base aún no había descubierto era que los pecados de Kolton iban mucho más allá de envenenar a su padre; también había encarcelado y atormentado a su propio hijo. Si hubiera conocido el alcance total de la depravación de Kolton, toda su comprensión de la naturaleza humana se habría hecho añicos.

La verdad era cruda y simple: Kolton no amaba a nadie más que a sí mismo. La paranoia corría por sus venas junto con la crueldad y la astucia. La confianza era un idioma que se negaba a hablar.

El anciano médico hizo una pausa, con la incomodidad visible en la forma en que se encogían sus hombros, y luego continuó. «En cuanto a la tercera sustancia, la vid del idiota, el nombre mismo revela su propósito. Atrofia catastróficamente la función cognitiva, provocando que la transmisión de señales neuronales se degrade en etapas progresivas… En esencia, estrangula la capacidad de procesamiento del cerebro, revirtiendo sistemáticamente las habilidades mentales de una persona a las de la primera infancia».

En el instante en que esas palabras salieron de sus labios, todas las personas presentes en la sala contuvieron el aliento, horrorizadas.

El líder de la base trastabilló hacia atrás, casi perdiendo el equilibrio por completo. El pánico se apoderó de su voz. «¿Hay algún método para purgar estas toxinas de su cuerpo?».

A su alrededor, varios otros fruncieron el ceño con repugnancia indisimulada, murmurando con rabia. «Kolton Cooper es realmente un demonio con piel humana. No es más que una bestia salvaje».

En la oficina del director ejecutivo del Grupo Cooper, Kiley empujó la puerta, pero se quedó paralizada cuando la silla giratoria de cuero se volvió lentamente hacia ella.

«¿Padre?». La palabra escapó de sus labios en un susurro sorprendido. «¿Por qué estás aquí?».

Su mente se precipitó inmediatamente hacia la memoria USB que el subordinado de Claudius le había puesto en la mano.

Kolton ocupaba la silla con una quietud depredadora, con los ojos afilados como las garras de un halcón, estudiando a Kiley con una frialdad que despojaba de calidez a la habitación, con el rostro convertido en una máscara indescifrable.

Con deliberada lentitud, comenzó a dar golpecitos en el escritorio siguiendo un patrón rítmico. Cada golpe resonaba como un tambor de guerra que golpeaba directamente los nervios expuestos de Kiley.

Su pulso se aceleró violentamente. La sangre se le escapó de los labios, dejándolos pálidos como un fantasma, mientras el aire parecía cristalizarse a su alrededor, pesado y sofocante.

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Tras un fugaz intercambio de miradas con Kiley, Kolton se puso de pie, juntó las manos a la espalda y avanzó hacia ella con mesurada deliberación.

La atmósfera se espesaba con cada paso que daba. Su sombra se extendía por la alfombra, alargada y amenazante como una espada desenvainada.

—¿Así que este es el plan del que me hablaste? —Su voz era baja y deliberada, cada sílaba rezumaba descontento. El tono atravesó el espacio que los separaba, afilado como una aguja que encontraba su objetivo en el pecho de Kiley.

Kiley se estremeció, tomada por sorpresa, pero bajo la superficie una ola de alivio la invadió, como si un peso aplastante hubiera finalmente desaparecido de sus hombros.

Su padre no había venido por la memoria USB; ella se había dejado llevar por un pánico innecesario. Su preocupación se centraba únicamente en el evento de esa noche y sus consecuencias.

Kiley inclinó la cabeza. «Perdóname, padre… Nunca imaginé que se produciría un incendio tan catastrófico».

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