Capítulo 1386:

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Los dedos de Maxwell temblaban violentamente. Las lágrimas le nublaban la vista hasta que el mundo se disolvió en manchas de luz y sombra. Se frotó los ojos con la manga, lo que solo agravó el escozor. Su visión ardía, enrojecida, como si las llamas hubieran echado raíces detrás de sus párpados.

Se mordió el labio inferior, casi rompiéndose la piel.

Los recuerdos lo invadieron con una fuerza implacable.

Hace cinco años: lluvia torrencial, una carretera rural desierta, el barro tragándolo por completo mientras se desangraba bajo el aguacero. Perseguido, acorralado, medio inconsciente, creyó que la muerte lo reclamaría en aquella solitaria oscuridad.

Pero Chris llegó a través de la cortina de lluvia como un último rayo de esperanza. El hombre de rostro frío y mirada inquebrantable lo arrastró a su coche sin dudarlo un instante.

Maxwell aún recordaba la voz que atravesó la tormenta. «Puesto que te he salvado, estamos unidos por el destino. No morirás mientras yo no lo permita».

Esas palabras habían sido firmes, poderosas, la única calidez que Maxwell había sentido aquella noche.

Más tarde, cuando Maxwell ya no tenía ningún lugar al que huir, Chris le tendió la mano de nuevo. «Si no quieres volver con la familia Payne de Drakmire, ven conmigo a Wront. A partir de hoy, el mercado negro estará bajo tu control».

Desde ese momento, se habían convertido en hermanos, no por lazos de sangre, sino por la supervivencia. Su vínculo se había forjado en medio de la tormenta y la lealtad a vida o muerte.

Sin embargo, ahora Chris yacía caído bajo los disparos.

«Chris… No te he devuelto la vida que me diste», susurró Maxwell, apretando los nudillos con tanta fuerza contra la culata del rifle que los surcos se le clavaron en la piel.

Las lágrimas caían sobre el metal en gotas silenciosas y constantes. Se las secó de nuevo, pero el mundo seguía borroso, manchado de dolor.

Apretando los dientes, Maxwell obligó a sus sentidos a agudizarse.

El salón de banquetes de abajo volvió a estallar. Otro disparo.

Las sombras se agitaron por la sala. Aparecieron más figuras enmascaradas, varias esta vez, deslizándose entre la multitud como fantasmas.

El corazón de Maxwell se encogió. No había tiempo para la tristeza. No había espacio para el miedo.

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Tragó cada temblor de dolor y volvió a fijar su objetivo. A pesar de la sangre que brotaba de la herida en su labio, a pesar del escozor en la barbilla, se mantuvo implacable.

Apuntó. Disparó.

Derribó a cada figura que se cruzaba en su punto de mira.

Hasta el inevitable clic. La recámara estaba vacía.

Pero los enemigos seguían multiplicándose. Más sombras. Más máscaras. Más asesinos silenciosos que salían arrastrándose de entre los invitados.

Una ola de desesperación lo invadió. En todos sus cálculos, nunca había imaginado que el Grupo Cooper desplegaría asesinos de tal magnitud.

No eran atacantes normales. Sus pasos eran precisos. Sus movimientos bajos, fluidos, letales.

Ya había derribado a cinco, pero el resto avanzaba con un sigilo escalofriante.

Abajo, Maia luchaba contra su propia tormenta. Apretó sus hombros temblorosos sobre el frágil cuerpo de Chris, protegiéndolo con cada aliento que le quedaba. El pánico temblaba en su voz mientras lo llamaba una y otra vez.

«¡No te duermas, Chris! Aguanta. Te llevaremos al hospital pronto. No morirás. Me prometiste una gran boda».

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