Capítulo 1351:

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«Maia debe de estar orquestando esto en beneficio de Kiley, actuando por pura generosidad».

De pie bajo las luces del escenario, Maia se quedó momentáneamente sin palabras. Deseaba desesperadamente que este misterioso hombre no se convirtiera en el benefactor involuntario que respaldara el plan del Grupo Cooper, pero él parecía decidido a caer en la trampa.

Empezó a sospechar que esta figura vagamente familiar había sido colocada por Kiley para inflar artificialmente el total de donaciones de la gala benéfica mediante pujas exageradas.

Este patrón no podía continuar. Maia decidió que era esencial intervenir. Apretó los dedos.

A su lado, Kiley apenas podía contener la risa que amenazaba con escaparse.

Aunque no podía descifrar las verdaderas intenciones de Maia, la trayectoria actual era clara: el Grupo Cooper se perfilaba como el vencedor indiscutible.

Su padre, Kolton, estaría encantado con el resultado de esta noche.

Aprovechando un momento en el que la atención de Kiley se desvió, Maia tomó el micrófono con suavidad.

—Señor, ¿nos conocemos? —Se deslizó hacia él, con voz melosa y preocupada—. Las joyas por las que está pujando aún no se han fabricado. No es necesario que invierta una cantidad tan astronómica en algo hipotético. Por favor, reconsidérelo detenidamente y evite actuar por impulso.

Maia no tenía intención de desenmascarar prematuramente las maquinaciones de Kiley: necesitaba ganar un tiempo precioso para que Chris pudiera coordinar sus acciones entre bastidores.

Más allá de eso, su objetivo era tenderle trampas adicionales a Kiley, alimentando su confianza en que esa noche obtendría aún más fondos ilícitos.

La expresión del hombre se endureció cuando las palabras de Maia le llegaron. Levantó la mirada, encontrando la mirada escrutadora de Maia, y la alarma se reflejó en sus rasgos como un relámpago.

¡Imposible! ¿Podría haberlo reconocido después de todo este tiempo?

El hombre tragó saliva, sintiendo que la situación se volvía precaria.

Había cambiado deliberadamente su peinado ese mismo día, pero el disfraz no había servido de nada.

Resignado, abandonó su farsa y se preparó para revelar su verdadero propósito.

Sin embargo, esta escena provocó pánico en Kiley, que estaba detrás de Maia. Si este rico postor abandonaba la subasta ahora, las repercusiones financieras serían graves.

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Kiley dio un paso adelante con suavidad y tomó el micrófono del presentador. «Damas y caballeros, comprendo el entusiasmo de todos por adquirir los artículos de la subasta de Maia, pero es esencial mantener la compostura. Como ha aconsejado sabiamente la Sra. Watson, los impulsos precipitados conducen al arrepentimiento. Una vez realizada una puja, no se puede retirar».

Mantuvo su brillante sonrisa, convirtiendo hábilmente las palabras de precaución de Maia en una benévola orientación, al tiempo que reforzaba las reglas vinculantes de la subasta para asegurar las pujas. Su actuación fue impecable.

Ahora, si el hombre se atrevía a retirarse, el escepticismo público se abatiría sobre él.

«Estoy muy tranquilo y agradezco su preocupación. No será necesario que lo reconsidere», declaró el hombre, inclinándose ligeramente en un gesto de inesperada reverencia. La humildad tiñó su tono al dirigirse directamente a Maia. «De hecho, nos hemos visto, aunque solo brevemente. Nunca imaginé que lo recordaría, señora Watson. El honor es todo mío».

El silencio se apoderó de la sala.

El silencio no solo se debía a su negativa a retirarse, sino también a presenciar cómo una figura tan audaz, alguien que se comportaba con confianza, mostraba un profundo respeto hacia Maia.

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