Capítulo 1322:

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«Si tienes alguna condición o petición específica, no dudes en ponerte en contacto conmigo cuando te apetezca, y moveré cielo y tierra para satisfacerlas».

Kiley mantuvo la mirada de Maia, suspendida en anticipación de su respuesta.

«¿Una asociación?», Maia soltó una suave risa que bailó en el aire, levantando los ojos con diversión felina. Su voz transmitía una confianza juguetona con un toque de arrogancia deliberada, como si existiera en un plano inalcanzable. «Bueno, supongo que lo pensaré».

Maia no aceptó ni rechazó la propuesta de plano. Seguía calculando su propia estrategia y, sin duda, tenía demasiado sentido común como para enemistarse públicamente con Kiley en ese ambiente tan tenso.

En circunstancias como estas, quienquiera que perdiera la compostura primero se convertiría inevitablemente en la parte derrotada y en objeto de burlas despiadadas.

Los espectadores, dotados de una imaginación desbordante, ya habían construido una elaborada narrativa sobre algo extraordinario que estaba floreciendo entre estas dos mujeres notables. Ahora, naturalmente, interpretaban la mesurada respuesta de Maia como nada más que una broma afectuosa.

La interpretaban como el tipo de juego que se da entre posibles amantes, o quizás como un toque de coqueteo deliberado. Ni una sola alma se preguntaba si estas dos empresas acabarían forjando una alianza tras la gala de esta noche.

La reunión estalló en una sinfonía de susurros emocionados.

«¡Dios mío! Esto trasciende cualquier negociación comercial ordinaria. Estamos presenciando pura química romántica en acción».

«Maia simplemente está manteniendo a la Sra. Cooper bailando sobre sus puntas. ¡Qué encantador!».

«No hay ninguna duda. Radiant Jewels y Annie Crystal unirán sus fuerzas sin lugar a dudas. Quizás hagan el anuncio oficial antes de que termine esta noche».

Nadie cuestionó esta interpretación, viendo su intercambio como el capítulo inicial de un romance embriagador entre una imponente directora ejecutiva y una brillante diseñadora cuyo talento parecía casi sobrenatural.

Solo Kiley, con una vena palpitando sin descanso en la sien por la migraña que se acumulaba como una tormenta, luchaba por mantener su peculiar sonrisa a pesar de la furia que recorría sus venas como fuego líquido.

Oculta en parte por la cortina de su cabello, su expresión se convirtió en una chocante colisión entre la rabia apenas contenida y la alegría fingida, totalmente discordante y profundamente inquietante.

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Maia y Kiley permanecieron enzarzadas en un combate silencioso durante varios latidos, hasta que Kiley fue la primera en rendirse, rompiendo el contacto visual.

Giró sobre sus talones y se marchó con una rapidez calculada. El ritmo entrecortado de sus tacones altos golpeando el suelo pulido atravesaba el ruido ambiental, agudo y violento, como uñas arrastradas deliberadamente por una pizarra.

Nadie vio cómo se hincaba los dientes sin piedad en el labio inferior ni escuchó las palabras venenosas que susurró para sí misma con la mandíbula apretada. «Maia Watson, saborea este fugaz momento de victoria mientras aún tienes la capacidad de disfrutarlo. Dentro de poco, no te quedará ni una sola razón para sonreír».

Raegan, que observaba este drama con gran atención, se levantó inmediatamente de su asiento y siguió a Kiley, que se alejaba.

Necesitaba desesperadamente dar una explicación por el catastrófico fracaso que acababa de ocurrir ante sus ojos. Su derrota se debía únicamente a la traición de Shiloh, nada más.

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