Capítulo 1290:

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Sin embargo, la velada había dado un giro inesperado: esta joven que afirmaba ser Anti había aparecido para defender a Radiant Jewels. Y ahora él se encontraba maniobrado en una posición como otra pieza en la calculada estrategia de Kiley.

Los rumores sobre una inminente asociación entre Annie Crystal y Radiant Jewels circularían inevitablemente por la mañana, un escenario que Richie se negaba a permitir bajo ninguna circunstancia.

Entrecerró los ojos con aire calculador mientras sus pasos mesurados lo llevaban hacia el escenario iluminado.

Sobre el reluciente escenario, Anti mantenía una fachada de serena compostura, pero bajo la superficie, el caos agitaba cada uno de sus nervios.

¿El propio director general de Annie Crystal? ¿Qué cruel giro del destino había orquestado este encuentro?

El aislamiento se abatió sobre Anti como una ola ártica. Ni Raegan ni Kiley habían dicho una sola palabra sobre este devastador acontecimiento.

Ella apretó los puños con fuerza mientras reprimía el pánico creciente, luchando desesperadamente por mantener la compostura mientras gotas de sudor le resbalaban por las sienes.

Cuando la autoritaria presencia de Richie finalmente se cernió ante ellos, la melosa voz de Kiley rompió la tensión una vez más. —Sr. Ford, le estaríamos muy agradecidos si nos ayudara con este asunto de la verificación, suponiendo, por supuesto, que no le resulte molesto.

Richie tomó el micrófono del anfitrión, con una leve sonrisa que denotaba un toque de amargura.

Su voz, baja y firme, llenó la sala cuando dijo: «Hay cosas de las que no puedo apartarme. Anti no es solo una de las fundadoras de Annie Crystal. Ella es su rostro, su espíritu y la imagen que nos inspira a todos».

Recorrió con la mirada toda la sala y su tono se volvió resuelto. «Por esa razón, nunca permitiré que nadie se haga pasar por ella». »

La firmeza de sus palabras resonó en la sala, dejando tras de sí el inconfundible regusto de una furia contenida.

Un escalofrío recorrió las palmas de Anti mientras el sudor se acumulaba en su piel. Al mismo tiempo, Maia relajó el ceño fruncido y asintió levemente con la cabeza, aprobando en silencio lo que Richie había dicho. Solo un líder de su talla podía guiar a Annie Crystal hacia un progreso ininterrumpido.

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«¡Bien dicho!», dijo Anti mientras se acercaba y se colocaba deliberadamente a su lado. «He venido aquí hoy por una razón: para impedir que nadie se apropie de mi nombre».

Volvió la cabeza hacia Richie, con un tono tranquilo pero tajante. «Esta debe de ser nuestra primera reunión, ¿no?».

Sus palabras provocaron murmullos y suspiros entre la multitud. Nadie se dio cuenta de que estaba corriendo un gran riesgo.

Todo su acto dependía de una suposición arriesgada: que el actual director ejecutivo de Annie Crystal nunca había visto a Anti en persona. Se atrevió a apostarlo todo por esa idea por dos razones claras.

Para empezar, había pasado años perfeccionando su imitación de Anti. Había estudiado cuidadosamente todas las fotografías, vídeos y artículos que había podido encontrar, y ni una sola vez había encontrado pruebas de que el director ejecutivo y Anti hubieran aparecido juntos.

Otra cosa que la envalentonó fue el comportamiento de Richie. Desde que subió al escenario, no la había delatado de inmediato. En cambio, sus ojos no dejaban de mirar alternativamente a ella y a Maia, una reacción que le pareció extrañamente reveladora.

Eso solo podía significar una cosa: el escurridizo Anti nunca había conocido a Richie en persona.

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