Capítulo 1:

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El Baile de Luna olía igual que siempre: a leña, vino de miel y ese sudor nervioso tan particular de los lobos intentando impresionarse unos a otros. Nada había cambiado. O mejor dicho: todo había cambiado, excepto el olor.

Me quedé al borde de la pista y miré alrededor. El gran altar de piedra relucía en el centro, pálido bajo la luz de la luna, ahogado en ofrendas que nadie tocaría hasta el amanecer. Detrás, la rueda de la fortuna giraba en su lenta y paciente revolución, con las cabinas vacías meciéndose en la oscuridad. Me había subido todos los años desde los nueve, siempre con el corazón en la garganta, siempre esperando que Soren se sentara a mi lado.

Vieja costumbre. De esas que solo mueren cuando has vivido lo suficiente para saber que no vale la pena.

Lo vi antes de que él me viera. Estaba recargado contra un roble con una copa de plata inclinada descuidadamente en una mano, contándole alguna historia al grupo que lo rodeaba. De cacería, seguramente; siempre empezaba con la cacería. Sus amigos se reían a tiempo, que era exactamente el papel de los amigos de Soren: reírse a tiempo.

Entonces Torben Flint me vio.

“¡Oye, Soren! ¡Tu perrita faldera acaba de llegar!”

La risa estalló, abierta y desagradable. Torben siempre había sido exactamente tan gracioso como él creía ser, es decir, no mucho.

“Fable,” continuó, entusiasmándose con su propio chiste, “ya estás comprometida con el hombre. ¿De verdad tienes que seguirlo a todas partes también?”

Soren volteó. Sus ojos se posaron en mí con esa expresión particular de alguien a quien interrumpe algo que había decidido no pensar. Cruzó la distancia entre nosotros en unos cuantos pasos y bajó la voz, lo que significaba que quería herirme sin público.

“¿De verdad estás tan desesperada?” El desprecio era ensayado, cómodo, pulido de tanto uso. “Fuiste y decidiste lo del compromiso sin decirme una sola palabra, y ahora todos andan hablando de que vas a unirte a mi familia. ¿Qué clase de mujer hace eso?”

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En mi vida anterior, esas palabras habían funcionado. Pasé años intentando suavizar ese desprecio hasta convertirlo en algo que se pareciera al amor.

Lo miré a los ojos. “Soren, no necesito consultarte nada. No vas a ser mi esposo.”

Por un segundo, nada se movió.

Entonces toda la pista se vino abajo de la risa. Hasta Torben abandonó lo que fuera que estuviera armando y se dobló en dos. “¡Carnal!” le resopló a Soren. “¡Controla a tu loba!”

La expresión de Soren cambió: el desprecio fácil reemplazado por algo más duro, con filos.

“¿Ahora te haces la desinteresada?” Su voz había bajado aún más, al registro de cazador. “Tú arreglaste esta unión con los Rivera. Si no soy yo, ¿con quién exactamente planeabas casarte?” Dio un paso más cerca. “Todos ya te consideran mía. Te daré la boda que quieres. Seré generoso. Pero mi marca…” una pausa, deliberada, “solo es para mi verdadera compañera.”

Las últimas palabras aterrizaron de un modo diferente al que él pretendía. Porque en mi vida pasada, sí me había marcado, no por sentimiento, sino porque su familia se lo había ordenado, y Soren nunca había sido del tipo que desobedece a su familia cuando obedecer no le cuesta nada.

Entonces, ¿por qué decirlo así ahora? Como si fuera una decisión que él mismo había tomado.

Estudié su rostro. Sostuvo mi mirada, y había algo ahí que no reconocía de antes: una consciencia, casi una pregunta.

¿Él también recordaba?

El pensamiento todavía daba vueltas en mi cabeza cuando capté un destello azul pálido en la entrada. Mi prima Lark Fielding había llegado, y ya estaba llorando.

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