Capítulo 56:

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Expuesta sobre una roca, Maren no tenía ninguna estrategia de defensa ni ningún tipo de camuflaje. Su enfoque era peligrosamente descuidado.

A medida que el tiempo de preparación se agotaba, los últimos minutos de la cuenta atrás de media hora iban pasando. Situados en el límite del bosque, diez soldados se preparaban, listos para comenzar el ejercicio.

«¿Por qué Maren aún no se ha movido? Va a ser un blanco fácil para Jeff y su equipo una vez que empiecen». Alberto sacudió la cabeza, claramente decepcionado. Se volvió hacia Rosaline. «Esto es decepcionante.

A lo largo de mis inspecciones en otras cinco ciudades, nunca he sido testigo de tal negligencia. ¿Una estudiante durmiendo durante un ejercicio? No se trata tanto de sus habilidades como de su actitud. ¿Qué está pasando en su academia? ¿Qué tipo de criterios tienen para las admisiones?».

«Señor, puede que haya una explicación para el comportamiento inusual de Maren hoy», dijo Rosaline, con una sonrisa tensa mientras buscaba una razón plausible.

Era muy consciente de las travesuras habituales de Maren. Hoy, Maren estaba sorprendentemente tranquila en comparación con su habitual comportamiento disruptivo. Sin embargo, no había previsto que Maren se atreviera a hacer algo así durante una evaluación oficial.

Alberto resopló con desdén, claramente escéptico ante cualquier justificación. —Se acabó el tiempo. Deja que Jeff y su equipo se encarguen de este problema.

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La señal de inicio resonó en la zona. Habían pasado treinta minutos.

«¡Adelante!», ordenó Jeff con brusquedad. El grupo entró en el bosque, con movimientos sincronizados y mesurados.

Su avance no era apresurado, sino estratégico, como si estuvieran acechando en lugar de cargando.

«¿Hay alguien tumbado ahí?», señaló uno de los soldados al acercarse al borde del bosque.

«¿En serio? ¿Justo ahora?», expresó su sorpresa otro soldado.

Este comportamiento era inusual para el ejercicio; estaban acostumbrados a que los alumnos se refugiaran en lo profundo del bosque, siguiendo la estrategia de supervivencia más básica.

¿Maren ni siquiera había intentado esconderse?

«Perfecto, un blanco fácil. Eliminémosla primero», sugirió uno de los instructores más jóvenes, esbozando una sonrisa mientras se acercaba a Maren.

Sin embargo, justo cuando se acercaba a ella, Maren, que antes estaba quieta y aparentemente distraída, se incorporó bruscamente, quitó el seguro de su arma y le apuntó.

«Señor, ¿de verdad permitiría que uno de los suyos fuera el primero?».

«¡Max, detente!». La orden de Jeff cortó el aire mientras se apresuraba a intervenir para detener a su compañero de equipo.

Max Cook se detuvo en seco, mirando fijamente el arma que empuñaba Maren.

En realidad, ella nunca había estado dormida.

Si avanzaba un paso más, corría el riesgo de convertirse en el primer instructor en ser superado por un estudiante.

Maren lo había orquestado todo desde el principio.

«¡Ahora empiezo a ver el panorama completo!».

En la base, Alberto estalló en carcajadas en cuanto se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

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