Capítulo 519:

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La expresión de Dunn se congeló. ¿Era posible que ella hubiera descubierto algo?

—Este anillo antiguo tiene un gran valor para mí —le dijo Dunn a Maren, con voz firme a pesar de su nerviosismo.

—¿Un gran valor? Yo dije «la más preciada» —dijo Maren, con la mirada fija en el reloj de bolsillo que Dunn sostenía en la mano.

Sintiendo una oleada de pánico, Dunn cerró rápidamente el reloj de bolsillo y lo escondió detrás de él. «Este anillo es, sin duda, un tesoro, adquirido en una subasta. No seamos demasiado codiciosos».

«La codicia no tiene nada que ver. ¿Recuerda nuestra apuesta?», respondió Maren con brusquedad.

«Bueno…», Dunn tragó saliva, sintiéndose acorralado.

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El reloj de bolsillo no era un simple reloj. En su interior, albergaba una pequeña pintura esmaltada, una joya entre los objetos de colección.

Mientras que la mayoría habría guardado un hallazgo así lejos de cualquier elemento que pudiera dañarlo, Dunn prefería presumir de él. La admiración que despertaba, el reconocimiento, alimentaban su vanidad.

Había integrado la pintura en el reloj de bolsillo como una marca de distinción.

Esta miniatura no era una adquisición más, como el anillo antiguo; era un descubrimiento fortuito, poco frecuente incluso en el mundo de las subastas.

Dunn nunca esperó que Maren discerniera su verdadero valor.

Lo había expuesto abiertamente durante años, pero hasta ahora había pasado desapercibido para todos. De repente, Dunn se encontró en un aprieto.

«Considera esta oferta: te daré algo de mayor valor», sugirió Dunn, con la esperanza de convencerla.

Para él, desprenderse del reloj de bolsillo era como despojarse de su propia esencia como experto en antigüedades de Ozel.

«Estoy decidida a quedarme con ese reloj de bolsillo». La determinación de Maren era inquebrantable. Desde su primer encuentro, había calado a Dunn con precisión.

«No me pongas a prueba, soy un Moreno de Ozel», advirtió Dunn, con las manos cerradas en puños.

«¿Y qué?», se rió Maren con desdén. ¿De verdad creía que eso le daba ventaja para dictar condiciones?

Dunn se mordió la lengua, reconociendo que estaba fuera de su elemento. Se dio cuenta de que la había juzgado mal. Maren no era solo una ambiciosa. De hecho, era una rival formidable.

A regañadientes, suavizó su enfoque. —Por favor, señorita Morgan, consideremos un compromiso. Quizás en el futuro…

—Basta ya de retrasos. Entregue el reloj ahora mismo o olvídese de cualquier trato futuro», intervino Maren, sin ganas de prolongar la discusión. Si había tenido intención de negociar, debería haberlo hecho antes.

Atrapado y furioso, Dunn sintió una mezcla de ira e impotencia apoderarse de él. Con un gesto resentido, le lanzó el reloj de bolsillo.

A regañadientes, entregó su preciado artefacto, con la esperanza de que eso lo sacara de ese embrollo.

Maren le pasó el reloj a Lucien con indiferencia. Aunque el reloj en sí tenía un valor significativo, su rareza lo convertía en el regalo de cumpleaños ideal para Calvert esa noche.

«¿Era tan difícil?», bromeó Lucien mientras jugaba con el reloj en su mano.

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