Capítulo 515:

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Dunn volvió bruscamente al presente con esta exigencia. Instintivamente, dio un paso atrás. Las antigüedades que tenía eran excepcionalmente raras, incluso para los elevados estándares de Ozel, y entregar una de ellas a alguien de Voutsas, una ciudad conocida por su mercado de antigüedades poco desarrollado, era algo impensable.

«¿No estarás pensando en echarte atrás ahora, verdad?», preguntó Lucien con voz cada vez más severa.

Esto hizo que los espectadores dirigieran su mirada hacia Dunn.

«¿No es él el supuesto experto más destacado de Ozel? ¡Parece que no saben manejar un revés!».

«¡Cállate! ¿Quién te ha dicho que no sé manejar un revés?», replicó Dunn, esforzándose por mantener la calma.

La pérdida de una antigüedad no era su principal preocupación. El verdadero problema era el carácter público de su visita a Voutsas: su familia y sus conocidos sabían que estaba allí.

Una derrota pública dañaría gravemente su reputación.

Teniendo en cuenta la poca importancia de Voutsas en el mundo de las antigüedades, una derrota ante un experto local arruinaría su credibilidad para siempre.

—Entrega el objeto, ¿quieres? —instó Lucien, con evidente impaciencia.

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—No es una derrota, solo he tenido mala suerte. Si hubiera elegido ese cuadro primero, lo habría reconocido inmediatamente —dijo Dunn, aferrándose a una excusa desesperada.

Todos se enfurecieron al instante por la audacia de Dunn.

Unos momentos antes parecía tan sorprendido como todos los demás, ¿y ahora afirmaba que podría haber identificado el cuadro? Su descaro no tenía límites.

«¿Alguien aquí se lo cree realmente?», se burló Lucien.

«No importa. Creo que todo el concurso estaba amañado. Hiciste trampa: colocaste el cuadro más cerca de Maren para que ella lo cogiera antes que yo», insistió Dunn, intensificando obstinadamente sus acusaciones.

«¿Podéis creer que este tipo afirme ser un maestro en antigüedades de Ozel? Antes respetaba ese lugar. Qué decepción».

«En serio, ¿qué tipo de maestro se comporta así? No es más que un estafador descarado».

«¡Exacto! Su reputación está completamente arruinada. El cuadro estaba justo en el medio, al alcance de ambos. Ella simplemente fue más rápida, nada más».

«Yo trabajo aquí», intervino el dependiente. «Y puedo asegurarles que es la primera vez que la señorita Morgan visita nuestra tienda. No pudo haber manipulado nada. Yo mismo reordené esa estantería anoche, así que no cabe la posibilidad de que haya habido trampa».

Antes, la gente podía haber reconocido a Dunn como un experto en antigüedades competente, aunque no tan hábil como Maren. Ahora, lo reconocían por lo que realmente era: un perdedor resentido.

Ahora, incluso el dependiente defendía la integridad de Maren.

«Calmémonos todos», intervino Maren, avanzando con un trozo de obsidiana en la mano.

La multitud se calló ante su orden.

«Afirmas que la suerte estuvo de mi lado con el cuadro y que, si lo hubieras encontrado tú primero, el resultado habría sido diferente. ¿Inspeccionaste entonces esta pieza de obsidiana?». Se acercó a Dunn y le mostró la piedra oscura.

Dunn ya había pasado por alto esta pieza en particular, marcada con sutiles manchas grisáceas y marrones que parecían tierra.

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