Capítulo 454:

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Solo Gerald estalló en una carcajada triunfal. «¡Eso sí que es imprudencia! Esa cueva es la guarida de un oso negro, lo recuerdo claramente. ¡Es como si se estuviera entregando a la muerte!». Los jueces intercambiaron miradas preocupadas y suspiraron profundamente.

Tras la actuación récord de Maren en la ronda de tiro, los altos mandos militares se habían fijado seriamente en ella.

Antes incluso de que comenzara la segunda ronda, se les había dado instrucciones específicas de vigilarla de cerca. Aun así, nadie esperaba que entrara en la cueva de un animal salvaje como si tuviera ganas de morir.

La decepción se reflejó en los rostros de los jueces antes de que ninguno de ellos pudiera ocultarla. Nadie esperaba que Maren fuera tan impulsiva.

«Ahí se acabó la fe de Lucien en ella». Calvert había esperado que tuviera alguna estrategia, algo parecido a la previsión, pero lo único que veía ahora era imprudencia.

𝖫e𝖾 𝗌𝘪ո iո𝗍𝗲𝘳r𝘶р𝖼i𝗈ne𝗌 𝘦𝘯 𝘯𝗈𝗏𝗲𝗹𝖺ѕ𝟦𝘧𝗮n.𝖼𝘰𝘮

Aun así, no todo estaba perdido. Si Maren acababa muerta, la imagen de la familia Marshall podría recuperarse por fin de la vergüenza.

Mientras los jueces ya lamentaban su destino, Maren se adentró en la cueva.

En la espesa y absoluta oscuridad, caminaba con delicadeza, su presencia casi silenciosa contra la piedra.

Se concentró intensamente en los sonidos más débiles, aguzando el oído para captar hasta el más mínimo ruido a su alrededor.

«Esta debe de ser la guarida de un oso negro», murmuró Maren para sí misma, agachándose para inspeccionar los gruesos mechones de pelo esparcidos por el suelo de la cueva. La textura era inconfundible: oso negro.

Afortunadamente, la abundancia de pelo amortiguaba sus pasos, lo que le permitía avanzar sin hacer ruido.

«Fuerte como un tigre. Le gusta la oscuridad. Duerme durante el día. Caza por la noche». Mentalmente, catalogó lo que sabía.

Al darse cuenta de que el oso probablemente estaba dormido, Maren se permitió relajarse un poco.

Aunque peligroso, un oso dormido era mucho menos amenazante que uno al acecho.

Aceleró el paso, impulsada por un sentido más agudo de su propósito. A medida que el camino se estrechaba y el aire se espesaba, el hedor a sangre se hacía más penetrante. Sin duda, se trataba de la guarida de un depredador.

«¿Qué es ese ruido?», Maren oyó los suaves llantos de los oseznos resonando en las profundidades.

¿Podría ser una osa con sus cachorros?

Los gemidos eran agudos y claros, tanto que parecía que la madre no estaba dentro de la cueva con ellos.

Efectivamente, cuando llegó al nido, solo cuatro cachorros diminutos la recibieron, ciegos y retorciéndose, con llantos entrecortados por el hambre.

Uno de los cachorros se tambaleó hacia ella y le dio un empujoncito al zapato, lamiéndolo con curiosidad.

«No hay madre. Solo bebés hambrientos. Debe de haber salido temprano, desesperada por encontrar comida», murmuró Maren para sí misma.

Se agachó y levantó con cuidado al cachorro que tenía a sus pies, comprobando su peso con las manos.

Ligero: eso fue lo primero que notó Maren al sostener al cachorro.

El cachorro parecía débil y desnutrido, sin rastro de fuerza ni peso saludable. Cuando le tocó el diminuto cuerpo, pudo sentir los huesos bajo su delgado pelaje.

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