Capítulo 436:

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«La sangre atraerá la atención del guepardo hacia ti. Ahí es cuando tendrás tu oportunidad. Pero escucha: si quieres la máxima puntuación, no puedo intervenir directamente. Tendrás que manejar esto por ti mismo. Estaré cerca. Harás exactamente lo que te diga».

Maren comenzó a retroceder, manteniéndose a una distancia en la que no pudiera verse como parte de la acción, pero lo suficientemente cerca como para que su voz le llegara.

«Entendido, Maren. Empecemos».

Morris se obligó a calmar sus nervios e intentó sacar algo de valor interior. Mientras tanto, más allá de la isla, en la sala de vigilancia, los jueces se inclinaron hacia delante, con expresiones de confusión en sus rostros.

«¿Qué está haciendo? ¿Por qué se aleja y le deja solo para que se encargue de esto?».

Aunque los drones ofrecían una vista completa e ininterrumpida del terreno de la isla, no transmitían sonido. Ninguno de los jueces tenía ni idea de lo que acababa de pasar entre Maren y Morris.

«Probablemente esté muerta de miedo y se esté echando atrás», dijo Gerald con una sonrisa burlona, claramente deseoso de criticar a Maren mientras tenía la oportunidad.

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«¿Muerta de miedo? ¿Quién lo dice?».

Una voz resonó en la sala justo cuando se abrían las puertas de la sala de control. Entró un hombre mayor con el pelo plateado.

Su rostro estaba marcado por la edad, pero su postura era firme y su voz tenía una fuerza que exigía atención.

Tenía más vitalidad que muchos que tenían la mitad de su edad.

—¡Sr. Marshall!

En cuanto Calvert Marshall entró en la sala, los jueces se pusieron inmediatamente en pie. Su actitud cambió en un instante, volviéndose formal y cortés.

«Sr. Marshall, no se nos había informado de que hoy nos haría una visita. Por favor, discúlpenos por no estar en la entrada para darle la bienvenida». Incluso Gerald, siempre orgulloso, se puso de pie sin dudarlo, con una expresión serena y deferente.

Calvert no era solo el patriarca de la familia Marshall, era un hombre cuyo alcance se extendía a todos los rincones de la estructura de poder del estado. Un solo comentario de Calvert tenía el potencial de causar conmoción en toda la ciudad.

«¿Hay algo en lo que podamos ayudarle, señor Marshall?», preguntó uno de los jueces, cauteloso pero deseoso de ser útil.

«Sí, señor Marshall. Si necesitara algo, una simple llamada habría sido suficiente. Que haya venido usted mismo es más de lo que nos merecemos», añadió otro, con voz llena de nerviosa admiración.

Se apresuraron a ofrecerle los mejores asientos disponibles y le trajeron lo que creían que era el mejor café de la sala, desesperados por ganarse su aprobación.

Una vez que Calvert tomó asiento, ningún juez se atrevió a seguir su ejemplo. Permanecieron de pie, con las manos juntas respetuosamente, demasiado asustados para moverse.

«No se molesten con todo eso. No he venido aquí por ustedes», dijo Calvert con frialdad, llevándose el café a los labios. «Bah. Qué mal sabor tiene este café». Tras un sorbo, golpeó la taza contra la mesa con un fuerte estruendo que resonó en toda la sala.

La fuerza del golpe sorprendió a todos, incluido Gerald, y algunos de ellos se tambalearon en el sitio.

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