Capítulo 1722:

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«¿Qué tonterías estás diciendo? Solo estamos aquí de vacaciones. ¿No te das cuenta?», mintió Barton con naturalidad, aunque la conmoción le carcomía por dentro.

¿Cómo los había descubierto? ¿Habían cometido algún desliz?

Incluso había descubierto que sus identidades eran falsas.

Aun así, Barton no tenía intención alguna de confesar.

Si fuera necesario, eliminaría a Maren para proteger su tapadera.

En ese instante, el corazón de Barton se desbordó de intención asesina.

«Olvídate de esos pésimos disfraces: el asesinato que se refleja en tus ojos te delata. Estás aterrorizado porque he dado en el clavo». Maren se recostó contra la pared del callejón, con los brazos cruzados y una chispa de diversión bailando en sus ojos.

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«Tenía pensado ser amable si te convertías en mi mujer, pero has abusado de tu suerte», se burló Barton, dejando de fingir ahora que su tapadera había saltado por los aires.

Hoy, solo uno de los dos saldría vivo de aquel callejón, y él tenía la intención de que fuera él.

Sin dudarlo, Barton se abalanzó sobre ella.

«Si tener que darte una paliza es lo que hace falta para que hables, que así sea». Maren apenas se inmutó; ya se esperaba ese inútile desafío.

Los dos se enfrentaron al instante.

Barton lanzó un puñetazo; Maren lo esquivó. Ella dio una patada; él la esquivó por los pelos. Golpe tras golpe, intercambiaron más de una docena de rondas rápidas y contundentes.

«Tienes habilidad… no me extraña que seas tan arrogante. Pero si esto es todo lo que vales, prácticamente estás suplicando que te maten. Todavía me estoy conteniendo». Barton esbozó una sonrisa burlona, ocultando su sorpresa; no había previsto encontrarse con una luchadora tan formidable en un pueblo perdido, aunque seguía convencido de que ella no podría derrotarle.

Se preparó para desatar un ataque más fuerte y acabar con ella de un solo golpe decisivo.

Lo que no se daba cuenta era que Maren se había estado conteniendo deliberadamente.

Quería estudiar su estilo de combate y, por extensión, la fuerza de sus compañeros.

Todas las grandes potencias del mundo entrenaban a sus élites de forma única, cada una forjando movimientos y tácticas distintivos.

Y Maren, familiarizada con todas estas facciones, podía discernir al instante si alguien pertenecía a una verdadera fuerza de élite.

Tras solo unos pocos intercambios, lo vio con claridad. «¡La familia Muir de Beratia!».

«¿Qué?», exclamó Barton, paralizándose en mitad del ataque, atónito de que ella hubiera nombrado su linaje con tanta precisión.

¿Cómo demonios lo sabía?

Nunca había dado ni la más mínima pista.

Maren no se molestó en dar explicaciones; le asestó un golpe certero mientras él dudaba. Su patada lo hizo caer estrepitosamente al suelo.

Cuando intentó levantarse con dificultad, ella lo volvió a derribar con una pisada brutal.

Manteniéndolo inmovilizado bajo su pie, Maren lo miró con frialdad.

«¿Qué hace la familia Muir en Pendford?», exigió saber.

«¿Cómo sabes siquiera que soy un Muir?», jadeó Barton, mientras el pánico se apoderaba de él al no poder liberarse de ella.

Sus identidades nunca debían revelarse; si se corría la voz, el castigo para él sería la muerte según sus estrictos códigos.

«Solo respóndeme».

Al permanecer en silencio, ella apretó el talón con más fuerza, arrancándole un grito.

Barton gritó: «¡Maldita sea, no te voy a decir nada!».

«¿No lo harás? Entonces muere». Maren desenvainó una daga para acabar con su vida.

«¡No, espera! ¡No me mates!». El terror se apoderó de Barton al ver que ella hablaba en serio.

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