Capítulo 1665:

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«Inténtalo; cualquier cosa es mejor que nada», dijo Maren con ligereza, en un tono desenfadado pero alentador.

Ryan no tenía confianza, pero Maren —tras su larga charla privada con Liam— tenía fe en él.

«De acuerdo, entonces», murmuró por fin, asintiendo con renuencia.

Una vez decidido esto, Maren y los demás siguieron al asistente de la familia Halley por el silencioso pasillo hacia la habitación de Liam.

«Han llegado, señor», anunció el hombre tras llamar a la puerta.

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Una voz tranquila y autoritaria respondió desde el interior. «Bien. Déjeles pasar».

«Sí, señor». El asistente hizo una ligera reverencia, abrió la puerta e indicó a Maren y a sus acompañantes que entraran. Una vez dentro, cerró la puerta tras ellos y se quedó fuera haciendo guardia.

«Señorita Morgan, ¿podría decirme qué está pasando?», preguntó Liam. Tras aquella llamada, se había llenado de innumerables preguntas.

«No se preocupe, señor Halley. Se lo explicaré todo».

Maren procedió a explicar toda la situación, aunque omitió la identidad de Angelo. Se limitó a describir que el método que habían utilizado había sido necesario para garantizar el rescate de Angelo.

«¿Hay algo especial en este hombre?», preguntó Liam frunciendo el ceño.

No esperaba que Maren arriesgara tanto por un desconocido en lugar de dar prioridad a su hijo, Blake. Esa idea le inquietaba, e incluso le provocaba un ligero resentimiento. Aun así, se mordió la lengua, confiando en que ella tuviera sus razones.

Al ver la duda reflejada en su rostro, Maren habló con suavidad. «Ayudarle podría, de hecho, redundar en su propio beneficio. Es posible que él pueda ayudarle con su enfermedad».

Eso le tocó la fibra sensible.

Las dos mayores preocupaciones de Liam —la sucesión de su linaje familiar a través de Ryan y el deterioro de su salud— llevaban meses pesándole.

En el momento en que Maren mencionó una posible cura por parte de Angelo, su compostura se resquebrajó. Se inclinó hacia delante, con la mirada aguda. «¿Qué has dicho? ¿Que puede curar enfermedades? ¿Es algún tipo de médico?». Se incorporó de un salto en la cama, con las palabras aún resonando en su mente.

Si cualquier otra persona hubiera dicho eso, se lo habría tomado a broma. Pero se trataba de Maren. Había algo en ella, algo firme, seguro. No era de las que hablaban sin motivo, y desde luego no era de las que mentían.

«Señorita Morgan, tiene que estar bromeando. No soy médico, no puedo tratar enfermedades», soltó Angelo antes de que Maren pudiera siquiera responder. Desde que puso un pie en la finca Halley, Angelo había entendido una cosa: aquel no era su terreno, y Liam era quien mandaba en la familia. Lo último que se atrevería a hacer era intentar engañar a alguien allí. Al fin y al cabo, no era un sanador, solo un investigador que estudiaba el virus de los orcos.

«Señora Morgan, ¿qué está pasando aquí?», preguntó Liam, con la confusión aumentando a cada segundo que pasaba. La reacción de Angelo no tenía sentido.

Pero en lugar de responderle de inmediato, Maren dirigió su tranquila sonrisa hacia Angelo. «Usted ha trabajado en la investigación del virus de los orcos, ¿verdad? Quizá sepa cómo aliviar los síntomas del Sr. Halley».

«¿Qué?». Todos los presentes se quedaron atónitos.

Nadie se esperaba esta revelación. ¿Angelo, el investigador callado, relacionado con el virus de los orcos?

Liam sintió que se le cortaba la respiración. Maren sabía qué le pasaba. El virus de los orcos. Nunca había oído hablar de él.

Mientras tanto, Angelo se quedó paralizado, dándose cuenta con horror de la realidad. ¿Liam era un orco?

«Sra. Morgan, ¿habla en serio? ¿Quiere decir que es un orco? A mí no me lo parece». Angelo se acercó instintivamente, recorriendo con la mirada el cuerpo de Liam como si buscara pruebas.

«No se encuentra en una fase activa de la infección. Ya le han recortado el pelo y las uñas. A juzgar por lo que he visto, no le inyectaron el virus; debe de haberse contagiado por contacto. Sus síntomas son leves; no ha sufrido una transformación completa en orco como los demás», explicó Maren con calma.

«Ya veo». Angelo extendió la mano, levantando ligeramente la barbilla de Liam mientras entrecerraba los ojos para examinarlo.

—¿Se ven los síntomas en sus ojos? —preguntó Maren, colocándose a su lado.

Angelo asintió lentamente. —Externamente, los primeros signos suelen ser un crecimiento de pelo áspero y cambios en las uñas. Pero el cambio más temprano y revelador ocurre en las pupilas: empiezan a perder su forma humana, volviéndose más bestiales.

Tras un examen minucioso, se enderezó y la duda de su expresión se desvaneció. Maren tenía razón.

«¿De qué estáis hablando vosotros dos? ¿Hay alguna forma de arreglar esto? ¿Puedo curarme?». Liam no acababa de entender su conversación, pero estaba claro que Angelo sabía exactamente qué le pasaba.

Maren miró a Angelo a los ojos y asintió levemente. Angelo no estaba obligado a ayudar, pero después de lo que Liam había hecho por él antes, no le parecía bien quedarse al margen.

«Tu caso aún es leve. Antes de mirarte a los ojos, ni siquiera me había dado cuenta. Eso me dice que el virus no te fue inyectado; probablemente entró por contacto. Por el tacto, tal vez».

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