Capítulo 1649:

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«Nunca me lo habría imaginado: la familia Ramos vive realmente bajo tierra. La decoración de este lugar eclipsa a la de la mansión de arriba. Todo está impecable; está claro que alguien cuida este lugar cada día», soltó Shark, incapaz de ocultar su asombro.

Los cuatro se quedaron en silencio, atónitos: este sótano se parecía más a un palacio subterráneo que a un simple sótano.

La familia Ramos había excavado un vasto espacio bajo su patio trasero abandonado y había construido un nuevo hogar donde habían vivido tranquilamente durante décadas. Los pasillos se ramificaban en cientos de habitaciones; ninguna igualaba la grandiosidad de las propiedades de la superficie, pero cada una estaba lujosamente decorada, lo que le daba a todo el lugar el aire de un barrio de clase alta.

«¿Quiénes sois? ¿De dónde venís?», preguntó un transeúnte, entrecerrando los ojos ante los desconocidos.

Mientras Maren y el equipo buscaban a Blake, tratando de adivinar en qué habitación podría haberse colado, su aspecto desconocido llamó la atención de un vigilante local. El ambiente se tensó en un instante, y los lugareños se agolparon alrededor de Maren y sus compañeros como centinelas recelosos.

«Tranquilos, somos de la familia Halley. Blake es su hermano; hemos llegado con él», respondió Maren con naturalidad mientras señalaba a Ryan.

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Ya se había encontrado con una escena similar antes, en el laboratorio de investigación de orcos.

«¿Sois amigos de Blake?», preguntó el vigilante. Cuando Maren mencionó a Blake, el hombre se relajó visiblemente.

«Exactamente. Blake nos dijo que es de la familia Ramos y nos invitó a acompañarle. De lo contrario, no estaríamos aquí», añadió Maren sin perder el ritmo.

«Ya veo. Entonces deberían ir a buscarle», dijo el hombre, satisfecho.

Los vínculos de Blake con la familia Ramos estaban ocultos al mundo, pero eran una verdad a voces dentro de sus muros. De hecho, había sido invitado oficialmente. Saber que Maren y su séquito habían llegado junto a Blake les tranquilizó en silencio.

Ryan, Scorpion y Shark intercambiaron miradas impresionadas y discretas ante la facilidad con la que Maren había manejado la situación. Su compostura era desconcertante: demasiado serena, demasiado rápida. Sin ella, los habrían descubierto.

Maren siguió con la actuación. «Señor, este lugar es extraordinario. Nunca imaginé que bajo la superficie se escondiera una operación tan elaborada. Estábamos tan distraídos con todo esto que perdimos de vista a Blake. ¿Sabe adónde habrá ido?».

Para no llamar la atención de Blake, el equipo de Maren se había mantenido deliberadamente a distancia. Una vez dentro, le habían perdido la pista.

Maren inventó casualmente una excusa para preguntar por Blake y salpicó la pregunta con halagos a la familia, buscando ganarse su buena voluntad.

Tal y como esperaba, el rostro del hombre de los Ramos se iluminó al oír sus palabras. Animado por el cumplido, respondió a su pregunta sin dudar.

«Se ha ido al ala este a hablar con el cabeza de familia. Tienen asuntos importantes que resolver. Harían bien en esperarlo allí».

«¿Les importaría si echamos un vistazo por aquí?», preguntó Maren. No tenían ganas de quedarse holgazaneando junto a la puerta; y lo que es más importante, tenían que pasar desapercibidos. Su verdadero objetivo era recabar información sobre la familia Ramos.

—Por supuesto. Como amigos de Blake, podéis explorar lo que queráis —les aseguró el hombre.

—Pero no somos Ramos; los demás no nos conocen, y no podemos ir parándonos a presentarnos a todos los que pasan, ¿verdad? —Maren planteó el problema con claridad, guiándole hacia una solución útil.

—No hay problema. Como invitados de la familia Ramos, me encargaré de que nadie os moleste.

«Gracias», respondió Maren.

Para la familia Ramos, Maren y su equipo eran amigos de Blake, con total libertad para pasear por allí. No tenían ni idea de que Maren y su equipo eran, en realidad, rivales de Blake.

Tras una breve y amable conversación, Maren y su equipo se excusaron y se escabulleron, evitando involucrarse más.

«¡Señorita Morgan, ha estado brillante!», Shark no pudo evitar elogiarla.

«Mantened la calma incluso cuando la cosa se ponga fea. Nos separamos y estudiamos la distribución. Hagas lo que hagas, mantén tu identidad oculta», dijo Maren, exponiendo el plan. «Además, el hombre dijo que Blake está en el ala este. Evitad ese sector mientras husmeáis. Si Blake os ve, estamos acabados. «

«¡Entendido!», respondieron Ryan, Shark y Scorpion al unísono, asintiendo con la cabeza.

Habían seguido a Blake hasta allí, pero ahora que estaban dentro, no había razón para seguirle la pista.

«Shark, esta vez respeta las reglas. Nada de improvisaciones», le recordó Maren con severidad.

Shark esbozó una media sonrisa culpable. «Tranquila. No volveré a meter la pata».

«Muy bien, adelante», ordenó Maren, y se dispersaron en diferentes direcciones.

Mientras los demás se desplegaban, Maren eligió el camino más peligroso: el ala este, donde se decía que estaban Blake y el cabeza de familia de los Ramos. Era el terreno más arriesgado, pero el que más probabilidades tenía de dar respuestas.

Decidió afrontarlo sola.

En el ala este, caminaba con aire relajado, pero cada paso despreocupado era un minucioso reconocimiento; sus ojos se desplazaban de una puerta a otra, catalogando detalles. Había docenas de estructuras allí, demasiadas para abrirlas una por una. Inspeccionarlas todas llamaría la atención, y la sospecha era lo único que no podían permitirse.

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