Capítulo 1600:

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A Pierre se le oprimió el pecho cuando la multitud quedó en un silencio inquietante.

En medio de una crisis tan grave, no dar una explicación convincente lo pondría directamente bajo el escrutinio de la Liga Tiburón. Los soldados a su mando estaban lo suficientemente cerca como para que él hubiera llegado en el momento en que la fábrica fuera atacada.

Lo que lo dejó atónito fue descubrir que el caos había sido causado por solo dos intrusos, uno de los cuales casi había destrozado la fábrica por sí solo. Como no se trataba de un ataque militar a gran escala, los disturbios habían sido tan limitados que solo quienes estaban en la puerta se habrían dado cuenta de que algo estaba pasando.

Sin embargo, nada de eso importaba ahora. Lo que importaba era que los cuatro líderes estaban muertos. Lo más preocupante de todo era que Denzel se encontraba entre las víctimas y, dada su influencia, Pierre sabía que le costaría defenderse una vez que regresara.

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Tenía que descubrir quiénes eran los atacantes y capturarlos; de lo contrario, se enfrentaría a duras consecuencias por su fracaso.

La promesa de una cuantiosa recompensa inquietó de inmediato a la multitud, antes silenciosa, y los susurros se propagaron entre el personal reunido. Todos comenzaron a rebuscar en su memoria en busca de cualquier indicio de los atacantes.

Tras una tensa pausa, un hombre vestido con un uniforme de médico alzó finalmente la voz con vacilación.

—Señor, creo que vi a la mujer.

El que había hablado resultó ser Mark.

«Acércate», dijo Pierre de inmediato, sacándolo del grupo.

La timidez se reflejaba en la postura de Mark; su miedo a Pierre se le notaba en cada gesto.

«Habla. ¿Qué sabes?».

Al principio, Mark no tenía ningún deseo de involucrarse, prefiriendo evitar el peligro. Pero el atractivo de la recompensa de Pierre resultó demasiado fuerte como para resistirse.

Más temprano ese mismo día, Mark se había topado de hecho con una mujer extraña que acababa de llegar. Al principio vaciló, reacio a mencionarlo. Pero con Denzel fuera de juego, ya no tenía motivos para ganarse su favor ni temer su descontento. La oportunidad de ganarse la recompensa de Pierre pesaba ahora más que cualquier lealtad residual.

Por eso, le explicó con cuidado cómo había conocido a Maren y de qué habían hablado.

«¿Una mujer relacionada con Denzel?».

En el momento en que Mark mencionó ese detalle, la aguda atención de Pierre se fijó en él. Denzel recomendaba de vez en cuando a gente para la fábrica. Pero, ¿cómo podía esta mujer demostrar que realmente había sido recomendada por él?

Toda la situación apestaba a sospecha.

—¿Puedes demostrar que realmente la envió Denzel? ¿O simplemente te fiaste de su palabra? —preguntó Pierre con severidad.

—Por supuesto que no —respondió Mark negando con la cabeza con firmeza—. Nunca me basé solo en sus palabras. Un guardia comprobó su identidad ese día; incluso le oí preguntarle por el señor Padilla.

La voz de Pierre retumbó mientras se dirigía a la multitud. —¿Sigue vivo ese guardia?

Dado que la mayoría de los guardias yacían muertos, solo quedaban unos pocos, y él esperaba desesperadamente que el que Mark había mencionado estuviera entre ellos.

«Sí, estoy vivo», respondió un guardia mientras daba un paso al frente. Resultó ser el mismo hombre con el que Maren y su grupo se habían topado cuando entraron por primera vez en la fábrica.

Maren había logrado engañarlo alegando que aún no habían recibido sus uniformes. Como su deber le obligaba a patrullar el perímetro, no había participado en la batalla en la que Denzel había muerto, y por eso se le había perdonado la vida.

«¿Qué prueba presentó realmente esa mujer para demostrar que Denzel la había recomendado?», dijo Pierre, clavando la mirada en el guardia.

El guardia vaciló, dándose cuenta por fin de que Maren nunca había mostrado prueba alguna.

«¿Nada?», el rostro de Pierre se ensombreció en un instante.

La verdad se le hizo evidente: fue el error de este hombre lo que había permitido a los enemigos colarse en la fábrica sin ser controlados.

«¡Inútil idiota!», gritó Pierre, sacando su arma y apuntando al guardia.

«¡Por favor, ten piedad!», gritó el hombre desesperado.

Un disparo ensordecedor rasgó el aire, sellando su destino. Su cuerpo cayó al suelo, sin vida, y su última súplica fue ignorada como si nunca se hubiera pronunciado.

Junto al guardia caído, Mark temblaba tanto que las piernas casi le fallaban, aterrorizado ante la posibilidad de que la ira de Pierre se volviera contra él a continuación. Para su alivio, los ojos de Pierre pasaron de largo sin prestarle atención.

Pero, al mismo tiempo, Pierre tampoco recordó la recompensa que había prometido.

Aún sin estar dispuesto a marcharse con las manos vacías, Mark reunió valor y tomó la palabra. «Señor, sobre la recompensa que prometió…»

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