Capítulo 1430:

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Justo en ese momento, las puertas se abrieron.

«Disculpen, todos. Me retrasé con unos asuntos». Frederick se deslizó en su silla, pero la sala apenas le prestó atención.

Maren ni siquiera levantó la vista. Sanderson y Daly, ahora firmemente de su lado, tampoco le prestaron atención.

Desde que Daly descubrió la verdadera identidad de Maren gracias a su hijo, tanto el padre como el hijo habían trazado una línea clara que dejaba a Kurt y Frederick al otro lado. Ofender a Maren era un riesgo que ninguno de los dos estaba dispuesto a correr.

Y ambos lo veían claro como el agua. Sus expresiones se ensombrecieron al unísono.

—Papá, mantén la calma —susurró Frederick, inclinándose hacia él. Discretamente, sacó del bolsillo de su abrigo un pequeño frasco de perfume envuelto con elegancia.

Por fuera, parecía elegante, caro e impecable. Pero por dentro, ya había cambiado el contenido por algo barato, fuerte y ofensivamente picante.

Si Maren se rociaba el perfume, el olor se le pegaría como una segunda piel. Acabaría frotándose en la ducha, e incluso así, el hedor seguiría persistiendo después de dos enjuagues.

Esta vez, Frederick se prometió a sí mismo que no fallaría, no otra vez.

«Tienes toda mi confianza, Frederick. Ahora todo está en tus manos», dijo Kurt, sin una pizca de duda en su voz.

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Frederick respondió con un firme asentimiento.

En silencio, ambos hombres esbozaron una sonrisa que provenía más de años de práctica que de cordialidad.

Frederick se levantó de su asiento, cruzó la habitación y le entregó a Maren un elegante frasco de perfume envuelto en papel de regalo.

«Cometí un error antes, Sra. Morgan, y me pasé de la raya. Por favor, acepte esto como ofrenda de paz. No ha sido fácil conseguirlo. Ni siquiera la mayoría de los nobles pueden hacerse con algo así. He pasado días moviendo hilos y un amigo mío ha tenido que recorrer grandes distancias para conseguirlo. Solo hay un frasco como este, es completamente único».

Por dentro, Frederick se tragó la malicia que no estaba dispuesto a mostrar.

No era de extrañar que los nobles nunca lo tocaran: era el tipo de fragancia que se vendía en los polvorientos puestos del mercado, el producto barato con el que se conformaban los plebeyos cuando no tenían otra opción.

Llegar elegantemente tarde había sido intencionado. Quería vender la ilusión de que había pasado por un infierno para conseguirlo.

En su mente, después de ofrecer un regalo con tanta aparente elegancia, Maren se vería acorralada y aceptaría sus disculpas.

—Solo mire lo que Frederick ha hecho por usted, señorita Morgan. Ha llegado tan lejos para expresar su arrepentimiento. Eso debería demostrarle lo sincero que es —dijo Kurt, dando un paso adelante para hablar en nombre de su hijo.

Sanderson y Daly intercambiaron una mirada y levantaron las cejas en muda sorpresa.

Ambos conocían bien el carácter de Frederick: ese tipo de disculpa grandilocuente no formaba parte de su comportamiento habitual.

—Señorita Morgan… —Sanderson, perspicaz como siempre, intuyó que algo iba mal. Miró a Maren con una silenciosa advertencia. Incluso él podía oler el engaño que se escondía tras todo ese encanto.

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