Capítulo 1383:

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«Sr. Salazar, este es el Sr. Chávez, de quien le hablé antes».

Junto a Hamlin se encontraba un hombre de la misma generación que Henley, Gideon, que servía de enlace entre Henley y el alcalde.

Hamlin permaneció en silencio, limitándose a lanzar una mirada desdeñosa a Henley. Luego, su mirada recorrió los rostros reunidos, observando a la élite local, antes de asentir con evidente satisfacción. El comité de bienvenida estaba compuesto en su totalidad por la nobleza de Southoak. Esta recepción alimentó magníficamente su ego, acariciando su inflado sentido de la importancia.

«No hablemos de negocios aquí. Necesitamos un lugar más privado».

La calle no ofrecía privacidad y Hamlin no tenía ningún deseo de mantener una conversación pública. Henley captó la indirecta de inmediato.

«Hemos reservado alojamiento en el Moonlight Club. Por favor, síganme».

«Excelente», sonrió Hamlin.

Hamlin y su séquito se dirigieron a la suite reservada en el Moonlight Club. Saboreó una exquisita cocina y un vino de primera calidad mientras una mujer cautivadora le hacía compañía, dejándolo completamente satisfecho.

«He comprendido muy bien la situación. Mi hermano me ha enviado para evaluar primero la situación y encontrar el momento perfecto para atacar. Según su informe, para conquistar Southoak hay que derrotar a su alcalde, ¿verdad? ¿Podríamos ganarnos su confianza en lugar de eso?».

Antes de su partida, su hermano, Alban Salazar, le había insistido en la importancia de actuar con cautela. Hamlin, naturalmente reacio al riesgo, prefería las soluciones diplomáticas a la confrontación directa siempre que fuera posible.

«Por desgracia, eso es imposible», dijo Henley, sacudiendo la cabeza con resignación.

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«Sr. Salazar, subestima el carácter de Clayton. Lleva décadas al mando de Southoak y no renunciará a su autoridad sin una dura batalla».

«Muy bien, si la cooperación resulta imposible…».

«Recurriremos a la fuerza. ¿Tiene alguna estrategia que pueda obligarle a rendirse?», preguntó Hamlin a Henley y al grupo reunido.

Después de todo, Southoak seguía siendo territorio extranjero para ellos y, como forasteros que carecían de un conocimiento profundo de las complejidades locales, elaborar una estrategia inmediata resultaba difícil.

Henley respondió con confianza: «El enfoque es sencillo: nos enfrentamos a Clayton de frente. Con numerosas facciones locales respaldándonos, junto con su apoyo, Clayton no se atreverá a desafiarnos abiertamente. Sospecho que ya está buscando aliados para protegerse, por lo que la rapidez es crucial. Si consigue formar alianzas, nuestras tácticas de intimidación perderán su eficacia».

Las palabras de Henley revelaban su profundo conocimiento de Clayton, fruto de años de convivencia en los círculos políticos de Southoak.

«Es un razonamiento sensato. Actuemos de inmediato», declaró Hamlin.

Enfrentarse a Clayton de inmediato representaba su estrategia óptima, ya que darle tiempo para reunir aliados podría convertir su operación en una guerra devastadora. Aunque Clayton carecía de un amplio apoyo popular como alcalde, las fuerzas de Greygriffin operaban desde una distancia considerable, lo que hacía que un combate prolongado fuera problemático desde el punto de vista logístico. Además, las bajas y la agitación que la guerra traería inevitablemente podrían crear oportunidades que terceros oportunistas podrían aprovechar.

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