Capítulo 1284:

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«Ya te he dado mi palabra: te perdonaré la miserable vida», respondió Maren.

Sin embargo, Darren negó con la cabeza frenéticamente. «No basta con dejarme vivir. Si me rompes los huesos, respirar se convertiría en una maldición peor que la muerte. Debes prometer que no me harás daño, o seguiré callado».

«Está bien, no te tocaremos. Empieza a hablar ahora», exigió Maren, impaciente por acabar con su patética evasiva.

«Muy bien, recuerda tu promesa», dijo Darren, respirando temblorosamente antes de revelar su verdadera identidad.

Era realmente un miembro de la familia Hamilton y compartía lazos sanguíneos lejanos con el gobernador, Tony Hamilton. Las ramas de su familia habían roto el contacto décadas antes de que Tony ascendiera al cargo de gobernador. Darren confesó haber explotado la reputación de Tony para su propio beneficio.

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Su motivo era brutalmente simple. Delley había eliminado sus bandas criminales, atrayendo a innumerables residentes de la vecina Southoak. Los ciudadanos de Southoak acudían en masa a Delley, atraídos por su trato compasivo hacia la gente corriente y la ausencia total de violencia de las bandas.

Al principio, esta migración no supuso ningún problema, pero a medida que la noticia se difundió como la pólvora, más gente abandonó Southoak para irse a Delley, lo que provocó un drástico descenso de la población en Southoak. A pesar de las prohibiciones oficiales de salida, la gente descubrió métodos creativos para trasladarse a Delley.

Este éxodo enfureció a las bandas y a la élite rica de Southoak, que habían amasado sus fortunas explotando a los ciudadanos de a pie. Si la gente común desaparecía, ¿quién quedaría para que ellos pisotearan?

«Así que viniste aquí para sembrar el caos, con la esperanza de convencer a la gente de que Delley pronto perdería la protección de Southvale y se derrumbaría, desalentando así una mayor

migración. Incluso albergabas la esperanza de que los residentes de Delley huyeran de vuelta a Southoak. ¿No es así?».

Boynton comprendió al instante las intenciones de Darren. ¡Qué plan tan insidioso había ideado!

«Así es», confesó Darren en voz baja, con la mirada baja y llena de culpa. Su objetivo no era otro que sabotear por completo la reputación de Delley.

«¡Esto es indignante! ¿Como no tienes la fuerza para ganar limpiamente, recurres a trucos viles para atacarnos?». Con la furia desbordándose, Boynton agarró a Darren por el cuello, con el puño en alto.

No sentía más que desprecio por aquellos que se aprovechaban de los indefensos: pandillas, élites y tiranos por igual. Ese odio lo había llevado a alistarse en el ejército.

«Espera, por favor, hablemos», suplicó Darren, con pánico en los ojos.

«Espera», intervino Maren con frialdad. «Dejemos que nos explique primero».

A regañadientes, Boynton aflojó el agarre, concediendo a Darren un breve respiro.

La moderación de Maren no nacía de la misericordia: no sentía simpatía por hombres como Darren. Lo que quería era información, no redención.

«Así que las élites y las bandas de Southoak nos guardan rencor, ¿no?», preguntó.

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