Capítulo 8:

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Nyx gritó. Fue agudo e inmediato, y sus ojos se llenaron de lágrimas antes de que la marca roja siquiera apareciera en su mejilla.

“¡Dagny, cómo puedes pegarme así sin ninguna razón! ¡Eres la prometida de Lewin y deberías saber comportarte para no afectar su reputación!”

“Ese día de verdad me sentía mal, y tanto Lewin como Stellan solo me estaban cuidando porque crecimos juntos. Pero si tanto te molesta, me arrodillo y pido perdón. Tal vez así puedas calmarte un poco y dejar de ser tan impulsiva.” Dobló una rodilla, comenzando a bajarse hacia el piso.

Stellan no la detuvo.

No estaba mirando. Sus ojos estaban fijos en un punto cerca de los pies de Dagny, donde una bolsita se había caído de la bolsa del mandado que ella aventó. Gomitas. De las baratas, en un empaque de plástico arrugado con ositos de caricatura.

Yo sabía por qué se había quedado inmóvil.

Durante tres años, yo había sido la persona que mantenía vivo a Stellan Graves en los días en que él se olvidaba de mantenerse vivo solo. Trabajaba horarios brutales. Se saltaba el desayuno, se olvidaba de comer, sobrevivía a base de café negro hasta que le temblaban las manos. Así que empecé a meterle una bolsa de gomitas en el portafolios cada mañana. No vitaminas, no barras de proteína. Gomitas. Porque eso era lo que mi mamá solía darme.

Cuando era chiquita, me enfermaba todo el tiempo. Fiebres, infecciones, el catálogo completo. Lo odiaba. No la enfermedad en sí, sino la medicina: los jarabes amargos, las pastillas que se me atoraban en la garganta. Yo lloraba antes de que mi mamá siquiera abriera el frasco. Así que ella inventó un ritual. Después de cada dosis, después de cada visita al doctor, después de cada aguja, me ponía una gomita en la palma de la mano y decía: “Ya. Con esto se arregla todo.”

No arreglaba nada, por supuesto. Pero su mano alrededor de la mía sí. La gomita era solo el pretexto.

Le conté esta historia a Stellan una vez, al principio de nuestro compromiso, mientras lavábamos los platos después de cenar. Él secó un plato, asintió vagamente y cambió de tema. Pero se llevaba las gomitas. Cada mañana, la bolsa desaparecía de su portafolios, y yo elegí interpretar eso como un avance.

Una vez, me corté la mano feo con un cuchillo de cocina. La sangre salió rápido y me quedé parada en el fregadero, presionando una toalla contra la herida, parpadeando fuerte para aguantar las lágrimas. Stellan entró, me vio, y sin decir una palabra, tomó una de las gomitas de osito de la bolsa que estaba en la barra y me la extendió.

ո𝘶e𝗏𝘰ѕ c𝘢𝗽𝗂́𝘵𝗎𝘭оѕ 𝗌𝗲𝘮𝗮𝘯𝘢𝘭𝖾𝘀 𝖾𝗇 𝘯𝘰𝘃𝘦𝗅a𝘴𝟦𝖿𝗮𝘯.c𝗼𝗺

Recuerdo haber pensado: me escuchó. Se acuerda.

Estaba equivocada sobre lo que significaba. Solo estaba repitiendo un gesto que había visto, como cuando le avientas un premio a un perro que está lloriqueando. No había comprensión detrás. Si la hubiera habido, habría sabido que una persona que le teme tanto al dolor jamás se lo infligiría a sí misma solo para llamar su atención.

Pero Stellan podía recitar el cumpleaños de Nyx, su restaurante favorito, cuál de sus vestidos iba con cuáles aretes. Se había memorizado a una persona entera. Solo que no a mí.

Nyx le jaló la manga, trayéndolo de vuelta a la habitación.

“¿Qué pasa?” preguntó él, parpadeando.

Nyx se mordió el labio. Miró al piso, luego a Dagny, luego a mí, y su voz se volvió pequeña y obediente.

“Stellan, Dagny dice que solo me perdonará si me arrodillo ante ellas. Así que aquí estoy, para disculparme.”

“¡Perdónenme, Dagny, Iris! Sé que todo esto es mi culpa. Les suplico de rodillas, si eso es lo que hace falta para que dejen de estar enojadas.”

Se arrodilló. La actuación fue impecable. Dagny no había pedido nada de eso, pero corregir la versión no importaría. Nyx ya había construido la narrativa que necesitaba.

Stellan la ayudó a levantarse, aunque sus movimientos eran más lentos de lo normal, distraídos.

Cuando habló, su voz tenía una distancia que no había estado ahí antes.

“No hay necesidad de llegar a estos extremos, Iris. Recupérate. Pospondremos la boda y nos casaremos cuando estés mejor.”

Hizo una pausa. Tomó aire. Y luego, como si las palabras le costaran esfuerzo:

“Mañana pediré permiso en el hospital. Estaré aquí contigo hasta que te den de alta.”

Todas las caras en la habitación cambiaron al mismo tiempo.

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