Capítulo 5:

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Eso ni siquiera era lo peor que había asumido de mí.

El año pasado, Nyx me había servido comida que sabía que me daba alergia. En menos de una hora mi temperatura alcanzó niveles peligrosos y terminé en urgencias, lo suficientemente cerca de la muerte como para que las enfermeras hablaran en voz baja y cuidadosa alrededor de mi cama. Cuando Stellan llegó, no revisó mi expediente. No habló con los doctores. Me miró desde arriba con los brazos cruzados y la mandíbula tensa, y reconocí esa expresión al instante porque la había visto tantas veces: desprecio.

“Iris, tus mentiras y manipulaciones son repugnantes.”

“Solo quieres entrar a la familia Graves, ¿verdad? Ya engañaste a mis padres para que aprobaran nuestro compromiso. ¿Qué ganas con fingir ahora?”

Eso era yo para él. Una intrigante. Una farsante. Una mujer tan desesperada por llevar su apellido que se envenenaba a sí misma por compasión. La idea de que Nyx pudiera haberlo hecho a propósito simplemente no existía en su universo. Nyx era delicada. Nyx era amable. Nyx no hacía esas cosas.

Antes, yo habría peleado. Habría explicado, justificado, presentado pruebas, le habría suplicado que me creyera. La vieja Iris tenía una reserva infinita de paciencia para defenderse ante un hombre que ya había decidido que era culpable.

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Esa reserva se había agotado.

“Stellan, voy a cancelar el compromiso. Cuando me recupere, hablaré personalmente con tus padres y les explicaré. No voy a ir a la cena hoy.”

Colgué antes de que pudiera responder. El silencio que siguió se sintió limpio. Como salir de un cuarto donde alguien estuvo fumando durante años y por fin respirar aire libre.

Pensé que con eso bastaría, al menos por esta noche.

Veinte minutos después, la puerta de mi habitación se abrió con la confianza de alguien a quien nunca le han dicho que no.

Stellan estaba en la entrada. Todavía traía el abrigo puesto, las llaves del carro todavía en la mano. Había manejado rápido hasta aquí. No por mí, sospeché. Para comprobar que yo mentía. Cuando sus ojos me encontraron en la cama, conectada a la intravenosa y a los monitores, algo cambió en su cara. Sorpresa, tal vez. O el inicio de algo que podría haberse convertido en culpa, si se lo hubiera permitido.

Pero no tuvo oportunidad de hablar, porque Nyx Thorn apareció detrás de él.

Entró como siempre entraba a un lugar: una mano en el brazo de Stellan, su cuerpo inclinado hacia él, ocupando justo el espacio suficiente para recordarle a todos los presentes que ella pertenecía ahí y yo no. Su cara se acomodó en una expresión de preocupación tan ensayada que podría habérsela aplicado con pincel.

“Ay, ¿qué pasó? ¿Por qué estás así, Iris?”

La miré fijamente. Ella sostuvo la mirada, sonriendo.

“Lo siento, Iris, de verdad me sentía mal el otro día. Por eso Stellan tuvo que ir a verme. ¡Por favor, no te pongas así! Las dos familias todavía están en el hotel esperándote. ¡No les hagas esto!”

Cada frase estaba calibrada. La disculpa que en realidad no era una disculpa. La preocupación que en realidad era una orden. El “no les hagas esto” que en realidad significaba “no me hagas esto a mí”. Nyx hablaba en un código que la mayoría de la gente no podía descifrar porque sonaba demasiado dulce como para levantar sospechas.

Stellan no descifró nada. La miró con ternura abierta.

“Nyx, no tienes que disculparte con ella.” Luego se volteó hacia mí, y la ternura desapareció como si alguien hubiera apagado un interruptor. “¡Iris! Esto es demasiado. ¿Crees que fingir va a ganar mi compasión? ¡Le debes una disculpa a Nyx, y a nuestras familias también!”

“Esta es la última oportunidad que te doy. Si no, olvídate de cualquier relación con la familia Graves.”

Casi le di las gracias por eso. Me lo estaba poniendo tan fácil.

“Stellan Graves, entre nosotros ya no queda nada. Te pido que tomes a tu novia y se vayan de mi habitación.”

La palabra “novia” hizo exactamente lo que yo sabía que haría. La cara de Stellan se oscureció.

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