Capítulo 675:

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Entonces, la mirada de Mary se dirigió a Connor, que estaba a su lado. «Y tú debes de ser el marido de Joslyn. Doyle me ha hablado de ti. Qué joven tan distinguido. Tú y Joslyn hacéis un par perfecto».

Connor dio un paso al frente e inclinó la cabeza con discreto respeto. «Karl, Mary, soy Connor Newman. Es un honor visitaros por primera vez. He traído un pequeño detalle en señal de respeto, y espero que lo aceptéis».

A su señal, el chófer que se encontraba detrás de ellos se adelantó y entregó los regalos que Connor había preparado.

Los regalos se habían seleccionado con esmero: vino de primera calidad, suplementos para la salud y un par de adornos antiguos de bella factura. Cada artículo era valioso sin resultar poco práctico, perfectamente adecuado a los gustos de una persona mayor.

«De verdad que no hacía falta que trajeras todo esto. Es demasiado generoso», dijo Karl, aunque la encantadora curva de su sonrisa dejaba claro lo mucho que apreciaba la consideración de Connor.

Para entonces, el resto de la familia había empezado a reunirse a su alrededor.

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Una elegante mujer de mediana edad dio un paso al frente; sus rasgos suaves guardaban un ligero parecido con los de Doyle. Era la tía de Joslyn, Eleanor Howard.

Junto a Eleanor se encontraba un hombre alto y distinguido: el padre de Ailani.

La propia Ailani se aferraba al brazo de Eleanor, haciendo muecas animadas a Joslyn con una emoción que apenas podía contener.

—Josy. —Eleanor levantó las manos como si quisiera atrapar a Joslyn en un fuerte abrazo. Sin embargo, tras una breve vacilación, se limitó a posarlas sobre los hombros de Joslyn y a apretárselos con ternura.

—Soy tu tía, cariño. Por fin puedo verte… —Sus ojos recorrieron el rostro de Joslyn, rebosantes de afecto y de una silenciosa pena que no podía ocultar.

«Hola, tía. Hola, tío». Joslyn saludó a Eleanor y al padre de Ailani con una cálida sonrisa y una reverencia respetuosa.

«Joslyn, señor Newman, bienvenidos a la residencia de los Howard», dijo el padre de Ailani con amabilidad.

«¡Joslyn!». Ailani por fin se zafó del abrazo de su madre, se abalanzó sobre Joslyn y la sacudió con una emoción que le cortaba la respiración. «¡Cuando el tío Doyle me lo dijo, pensé que lo había oído mal! De verdad eres mi prima. ¡Esto es increíble! Nos conocimos hace tanto tiempo y, de alguna manera, nos hicimos tan buenas amigas. ¡Tiene que ser el destino!»

Las palabras salieron de su boca tan rápido que apenas se detuvo para respirar.

Riendo mientras Ailani la sacudía, Joslyn la abrazó a su vez. «Lo sé. Yo tampoco me lo esperaba. Sigue pareciéndome increíble».

«¿Ves? ¡Lo sabía! La primera vez que nos conocimos, me di cuenta de que había algo diferente en ti».

A poca distancia se encontraba otra pareja de mediana edad —el hijo y la nuera de Karl— junto con sus hijos, varios años más jóvenes que Joslyn.

Todos dieron la bienvenida a Joslyn y Connor con sincera calidez.

«El viento está arreciando. No nos quedemos mucho rato fuera. Podemos hablar una vez que estemos dentro». Mary mantenía una mano entrelazada con la de Joslyn mientras, con la otra, les indicaba que se dirigieran hacia la entrada.

Rodeados por la familia Howard, Joslyn y Connor entraron en la residencia en medio de un animado murmullo de conversaciones.

El jardín daba paso a un espacioso conjunto de pasillos sinuosos y exuberante vegetación. Carecía del intrincado refinamiento de la mansión Vance, pero poseía un encanto majestuoso y amplio propio.

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