Capítulo 664:

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«Al principio, estaba furiosa. Nada de aquello me parecía justo. ¿Por qué tenía que enfermarme? ¿Por qué tenía que descubrir que mamá y yo no éramos parientes de sangre justo cuando más la necesitaba? Luego, la ira dio paso al miedo. Me aterrorizaba que dejara de quererme, que la familia Vance decidiera que ya no pertenecía a ella y me echara. Ellos eran todo mi mundo. En cuanto a las personas que me dieron a luz… ya las conoces. Prefiero no tener a nadie de mi lado antes que llamar «familia» a gente como ellos. Y al final, aquí es donde he acabado». Darby esbozó una sonrisa débil y frágil.

«Cada día estoy tumbada en una cama de hospital, respirando el olor a desinfectante y mirando fijamente el mismo techo en blanco. Los tratamientos son insoportables, pero los aguanto porque tengo que sobrevivir. Mamá me dijo que, en cuanto me recupere, se encargará de que me vaya a vivir al extranjero. La familia Vance seguirá pagando mi tratamiento y mis gastos diarios. Sé que este ya es el mejor desenlace que podía esperar. Y le estoy agradecida. De verdad que lo estoy».

Darby bajó la mirada, y una sonrisa forzada se dibujó brevemente en sus labios. «Incluso después de descubrir quién era yo en realidad, no me abandonó. Sigue dispuesta a mantenerme durante el resto de mi vida. No tengo derecho a exigir nada más que eso. Aun así… sigue doliendo».

Su mirada volvió a posarse en Joslyn, con una mezcla de silenciosa evaluación y simple curiosidad.

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«No he venido hoy para desafiarte ni para quitarte nada. Solo quería conocerte y ver a la mujer cuyo lugar había ocupado todos estos años. Y… necesitaba decir estas cosas en voz alta. Las he cargado a solas durante tanto tiempo, sin nadie con quien pudiera hablar de verdad. Cuando supe que habías vuelto, pensé… que quizá podría contártelo. Más que nadie, tú te mereces escucharlo».

Darby miró a Joslyn, pero su mirada vaciló antes de que sus ojos pudieran encontrarse por completo. «Durante más de veinte años, recibí el amor, la protección y el consuelo que deberían haber sido tuyos».

Joslyn no dijo nada. Se limitó a escuchar.

Al principio, se había mantenido a la defensiva.

La visita inesperada de Darby había hecho imposible saber qué era lo que realmente buscaba.

Pero no había ni un atisbo de hostilidad en las palabras de Darby, ni ningún intento de provocarla. Solo había confusión y una necesidad punzante de desahogar su corazón.

Parecía alguien que conservaba los últimos vestigios de un pasado querido, colocando con cuidado cada recuerdo ante Joslyn, pieza a pieza.

Bajo cada frase había una admisión silenciosa: la vida que Darby había considerado suya pertenecía a Joslyn, y ahora tenía que devolvérsela.

Dejarlo ir dejó a Darby vacía y reacia, aunque, en lo más profundo de su ser, siempre había sabido que en realidad nunca había sido suyo para quedárselo.

Joslyn no la interrumpió, ni le ofreció palabras vacías de consuelo.

Quizá Darby no necesitaba nada más que alguien dispuesto a escucharla hasta el final. Alguien que pudiera comprender los nudos de dolor y culpa que llevaba dentro sin condenarla por ellos.

Connor permanecía medio paso al lado de Joslyn, con los dedos aún firmemente entrelazados con los de ella.

Su mirada se demoraba sobre todo en ella, siguiendo cada matiz de su expresión para asegurarse de que la conversación no la estuviera haciendo sufrir.

Aun así, escuchaba atentamente cada palabra que decía Darby, sopesando cada una en busca del más mínimo atisbo de cálculo.

Hasta ahora, Darby parecía haber venido solo porque necesitaba desesperadamente hablar.

Y una vez que empezó, habló durante un buen rato.

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