Capítulo 599:

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«Soy yo, Hertha», dijo Hedwig con vacilación. «Te llamo por Izabella. No sé qué le pasa esta mañana, pero se niega a comer. Lo he intentado todo, pero solo ha tomado unos sorbos de leche y un par de bocados de pan. En cuanto le ofrezco cualquier otra cosa, la escupe enseguida».

—¿Se encuentra mal? —preguntó Hertha de inmediato, con la voz tensada al instante por la preocupación.

—Izabella no parece estar enferma. Solo está triste y se niega a ir a la guardería. Dice que quiere quedarse en casa y esperarte. Le expliqué que tenías trabajo y pacientes que atender, pero ella solo apretó los labios y se quedó en silencio. Se le llenaron los ojos de lágrimas… Daba tanta pena». Hedwig dejó escapar un suspiro de impotencia.

El corazón de Hertha se ablandó, aunque aún le quedaba un atisbo de resignación.

Izabella solía ser considerada y rara vez hacía una rabieta sin motivo. Aun así, solo tenía cinco años. A veces echaba de menos a su madre y no podía evitar ponerse un poco de mal humor.

«Pásamela al teléfono. Hablaré con ella», dijo Hertha con dulzura.

«De acuerdo. Un momento». Hedwig se alejó y, al poco rato, una vocecita dulce y con un toque de resentimiento se oyó a través del auricular.

«Mamá…». Era Izabella.

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El rostro de Hertha se suavizó de inmediato, e incluso su voz se volvió más amable. «Izabella, ¿qué te pasa? Hedwig dice que te niegas a desayunar. ¿Es eso cierto?».

«No me negaba…», murmuró Izabella con voz apagada. «Te echo de menos. No quiero ir a la guardería. Todos los demás niños son tan infantiles. Quiero quedarme en casa y esperarte».

Hertha no pudo evitar sonreír. Izabella siempre había sido inteligente y inusualmente madura para su edad, por lo que a menudo encontraba a los demás niños demasiado infantiles para jugar con ellos.

«Pero, cariño, mamá tiene que trabajar. Soy médica y hay pacientes en el hospital que me necesitan. ¿Te acuerdas de cuando tuviste fiebre? Los médicos y las enfermeras también se quedaron en el hospital para cuidar de todos los niños enfermos, ¿verdad?», explicó Hertha con paciencia.

«Mm…», respondió Izabella a regañadientes, pero seguía sin ceder.

«Entonces, ¿a qué hora volverás a casa hoy? ¿Puedes volver pronto y quedarte conmigo?»

«Haré todo lo posible por volver pronto, ¿vale? Pero primero tienes que prometerme que te terminarás el desayuno y te irás tranquilamente a la guardería con Hedwig. Cuando salga del trabajo, te recogeré y te llevaré a comer tu tarta de chocolate favorita. ¿Trato hecho?»

Hertha había sacado a relucir la tentación perfecta.

Efectivamente, la voz de Izabella se animó al oír hablar del pastel de chocolate. «¿De verdad? ¿Lo prometes?»

«Por supuesto. ¿Cuándo te he incumplido una promesa?», le aseguró Hertha.

«Entonces… está bien». Izabella parecía convencida, pero rápidamente añadió: «Tienes que venir pronto, mami. No seas como la última vez, cuando todos los demás niños ya se habían ido a casa antes de que llegaras…»

Izabella aún recordaba el día en que una operación de urgencia había retrasado a Hertha. Para cuando llegó a la guardería, todos los demás niños ya se habían ido.

«De acuerdo. Te prometo que esta vez llegaré temprano». La culpa le oprimió el corazón a Hertha, y su voz se suavizó aún más. «Ahora, devuélvele el teléfono a Hedwig y deja que te vea terminar el desayuno, ¿vale?».

«Vale… Adiós, mamá. ¡Acuérdate de venir temprano!». Izabella finalmente cedió, con la voz de nuevo alegre.

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