Capítulo 206:

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Se levantó bruscamente y, en cuanto se puso de pie, su cuerpo se tambaleó con fuerza. Niko se adelantó de inmediato para sujetarlo. Cody levantó una mano para detenerlo, indicándole en silencio que se encontraba bien. Luego, con dedos temblorosos, se agachó y volvió a recoger el informe.

Su nieta.

La niña se parecía muchísimo a Irene. También se parecía muchísimo a su difunta esposa.

—Niko… —La voz de Cody sonaba ronca cuando por fin habló—. La niña que crió Irene… Darby Vance. ¿Ella y Joslyn tienen la misma edad?

—Sí, señor. Nacieron el mismo año, con solo unos meses de diferencia —respondió Niko en voz baja.

Cody cerró los ojos lentamente.

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¿Qué más quedaba por malinterpretar?

Su propia terquedad y su necesidad de control habían alejado a Doyle hacía tantos años. Su hija se había visto obligada a dar a luz en secreto y a entregar a la niña a otra familia. Entonces, en algún lugar fuera de su vista, alguien cegado por la codicia había llevado a cabo el más cruel de los planes: un intercambio. El verdadero linaje de la familia Vance había sido sustituido. La niña verdadera había sido abandonada en un orfanato, más tarde acogida por una familia corriente, y había pasado veinticinco años viviendo al margen del mundo al que debería haber pertenecido. La niña que nunca debería haber estado allí fue, en cambio, llevada a casa y criada con todo el confort junto a Irene.

Y el origen de todo aquello… fue su propia arrogancia.

Si hubiera comprendido un poco mejor a su hija en aquel entonces. Si no hubiera utilizado métodos tan contundentes para alejar a Doyle. Si la hubiera cuidado como debía.

Pero la vida no ofrecía segundas oportunidades.

—Señor, ahora que sabemos… —Niko vaciló, incapaz de terminar la frase.

Cody se hundió lentamente en la silla. No sabía si revelar la verdad a Irene ahora solo causaría más daño a una hija que ya había sido empujada al límite.

En la mansión Laurel, en Dafson.

—Señor Newman, hemos avanzado —dijo Richard por teléfono, con voz baja y firme—. El director del orfanato Morninglight ya no puede comunicarse por problemas de salud, pero hemos localizado al subdirector que trabajaba allí durante ese periodo.

—¿Qué has averiguado? —preguntó Connor.

—Dijo que ha pasado demasiado tiempo como para recordar muchos detalles con claridad. Pero hay algo que se le quedó grabado. De todo lo ocurrido en aquellos años, lo que más le impactó fue cuando la familia Vance, de Agrax —concretamente la señora Irene Vance—, vino a adoptar a una niña pequeña. Él mismo se encargó del papeleo. Y después, la familia Vance hizo una enorme donación única al orfanato.

«Sigue investigando a Irene Vance».

«Entendido, señor Newman».

Al día siguiente, Joslyn se tomó medio día libre y se dirigió al hospital.

Se sentó en la sala de espera, frente a la sala de extracción de sangre, hojeando un folleto sobre salud sin leerlo realmente. El olor estéril del desinfectante flotaba en el aire, penetrante y frío.

Connor se quedó a su lado, observándola de cerca. «¿Estás nerviosa?», le preguntó.

«Un poco», admitió Joslyn con un ligero asentimiento. «Es que no sé cómo acabará todo esto».

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