Capítulo 34:

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Lleva al hombro una gran cartera de color marrón nuez que se balancea ligeramente al caminar.

«Levántate, niña», dice con una voz alta y clara que no concuerda con sus facciones enjutas.

Me levanto obediente mientras Axel y Ama se apartan, observándome atentamente mientras el anciano se acerca.

Me tiemblan los miembros.

«¿Qué me vas a hacer?»

«Voy a separar tu alma de la de tu Verdadero Compañero», dice la chamán, dejando su bolsa sobre la mesa frente al sofá de Axel.

«He oído que duele mucho», dice Ama, acercándose a Axel y dedicándome una sonrisa de suficiencia.

«Silencio», gruñe Axel entre dientes apretados.

«No lo hagas peor de lo que es».

Ama baja la mirada al suelo.

Axel tiene las manos cerradas en un puño, pero me mira con ojos suaves, una mirada que dice que lamenta esto más que yo haberme ido con los vampiros. No sé por qué, y no entiendo del todo lo que significa, pero la tristeza de sus ojos me dice que sí.

El anciano saca un cuchillo y un palo largo y tallado, pintado con símbolos. Del extremo de la madera tallada cuelgan plumas. Coge otra vara de madera, ésta con algo parecido a pezuñas de ciervo en el extremo. Las pezuñas secas repiquetean y me ponen los nervios de punta cuando las coloca sobre la mesa.

A continuación, saca dos pequeños frascos de algo que brilla, como la bioluminiscencia que a veces he visto en el mar cuando exploraba con mi madre.

Cuando ha colocado todos sus instrumentos, el chamán le dice: «Cierra todas las cortinas y atranca las puertas.

Debemos sellar el espacio».

«Ama», suelta Axel, y Ama corre por la casa, tapando las ventanas y cerrando de golpe las puertas, girando una parte del pomo que hace un chasquido.

Una vez que Ama ha terminado, el anciano se vuelve hacia ella.

«Usted está de pie como testigo, Segundo.

Y tú…» Señala a Axel con un dedo huesudo.

«Ven y preséntate ante tu Verdadero Compañero».

Axel avanza hacia mí, como si caminara por arenas movedizas hacia su muerte.

Cuando se pone delante de mí, le suelto: «No tiene por qué ser así.

Hiciera lo que hiciera, no lo sabía. Tal vez el vampiro me engañó. Tal vez lanzó un hechizo en el agua. Tal vez él…»

Axel entreabre los labios como si fuera a hablar, pero luego los aprieta y niega con la cabeza.

«Por favor proceda, Anciano Amexaryl.»

«Axel», respiro.

«Por favor, no lo hagas». Mis brazos y piernas tiemblan incontrolablemente, como el suelo cuando se está formando un socavón. Las lágrimas gotean de mis ojos mientras le miro. No sé qué está pasando, pero me siento débil e indefensa, como un animal moribundo.

Traga saliva, con un pequeño nudo en la garganta, y mira hacia otro lado.

«No tengo elección. Las necesidades de la manada pesan más que las del uno».

Repite las palabras como si fueran un mantra trillado.

Aunque se supone que es el líder, puedo sentir su impotencia tanto como la mía, y el dolor en cada una de sus palabras me dice que esto le está doliendo de un modo que no me duele a mí.

El anciano Amexaryl recoge el palo con las plumas.

«Agárrate a ella, y no la sueltes hasta que yo te lo diga.»

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