Capítulo 79:

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No había una respuesta segura. Si mentía, él lo sabría. Si decía la verdad, me arriesgaba a insultar su virilidad, algo peligroso en nuestro mundo. Pero al estudiar la línea afilada e implacable de su mandíbula, comprendí que a Damien Moreno no le servían los halagos. Quería sumisión, o quería la verdad.

«Sí», susurré.

El coche pasó por un bache, pero Damien ni pestañeó. «Sigue».

«Pensé que eso significaba que estaría a salvo», confesé, con las palabras saliendo a borbotones en un arrebato de honestidad temeraria. «Pensé que si no podías tocarme, no tendría que ser una esposa de la forma que temía. Pensé que podríamos ser aliados. Un acuerdo de negocios. No quería pasión, Damien. Quería un escudo».

El silencio volvió, prolongándose hasta que mis nervios parecían alambres pelados. Esperé la explosión. Esperé a que él desmintiera los rumores allí mismo, en el asiento trasero, para castigarme por mi suposición.

En cambio, un sonido grave y retumbante llenó el habitáculo.

Damien se estaba riendo.

No era un sonido alegre. Era oscuro, áspero y aterradoramente genuino. Me miró con una nueva expresión: no era ira, sino una especie de aprecio retorcido.

𝘛𝗎 𝘱𝗿𝗼́𝗑𝗶𝗺а 𝘭ec𝘁𝗎𝗋𝖺 𝗳𝗮𝘃𝗼𝗿𝘪𝘵а 𝗲𝘴𝘵𝘢́ 𝖾𝘯 ո𝗼𝘃𝘦𝘭𝘢s𝟦𝘧𝖺𝘯.c𝘰𝗺

«Un escudo», repitió, saboreando la palabra lentamente. «No querías un amante. Querías un monstruo que se interpusiera entre tú y el mundo, siempre y cuando el monstruo no te mordiera».

Extendió la mano y su pulgar calloso trazó la línea de mi mandíbula. Me estremecí, pero no me aparté.

«Eres más fría de lo que pareces, Isabella», dijo en voz baja. «Bien. Necesitarás ese hielo».

Tres días después, el hielo era todo lo que me quedaba.

El gran vestíbulo de la finca Moreno se había transformado en un puesto de control. La luz del sol se colaba por las altas ventanas, iluminando las motas de polvo que flotaban sobre una docena de cajas de madera abiertas dispuestas sobre el suelo de mármol.

«Artículo cuarenta y dos», anunció Clara, con voz firme a pesar del temblor de sus manos mientras sostenía la copia notarial del fideicomiso de mi madre. «Bonos al portador, series A a F. Valor total: doscientos mil dólares».

Miró dentro de la caja que tenía delante y luego me miró a mí. «Está vacía, señora. Se ha sustituido por certificados de acciones caducados de una fábrica textil desaparecida».

Me senté en la silla de terciopelo de respaldo alto que habían traído al vestíbulo precisamente para este fin. Detrás de mí se encontraban dos de los soldados de Damien, con expresiones de piedra. Frente a mí estaba el Capo que mi padre había enviado para entregar su supuesta restitución.

El hombre, un asesino curtido llamado Evan, sudaba. Se presionó un pañuelo contra la frente y mantuvo la mirada apartada de la mía.

«Un error administrativo, Donna Isabella», balbuceó Evan. «Su padre está sometido a un estrés considerable. Los archivos son antiguos».

—¿Y la llave de la caja de seguridad suiza? —pregunté, con voz que resonaba con claridad en el vestíbulo de mármol—. ¿Es eso también un error administrativo? ¿O es que por casualidad se coló en el bolsillo de Joseph?

Clara pasó a la siguiente caja. —Desaparecida. Sustituida por un juego de cubiertos plateados.

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