Capítulo 76:

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«O reduciré tu casa a cenizas contigo dentro», dijo Damien en voz baja. «No me pongas a prueba».

Colgó sin esperar respuesta. El silencio que siguió fue denso, pero su peso había cambiado. La amenaza ya no iba dirigida a mí.

Damien se levantó y rodeó el escritorio. Atravesó la habitación con la gracia silenciosa y pausada de una pantera, acortando la distancia entre nosotros hasta que se alzó imponente sobre mí. Contuve el aliento instintivamente, alzando la vista hacia los rasgos marcados de su rostro.

Extendió la mano y su gran mano me acarició la mandíbula. Su pulgar rozó mi pómulo, limpiando un rastro de polvo que ni siquiera sabía que estaba allí. El contacto fue posesivo y firme, pero extrañamente suave.

—Lo has hecho bien hoy, mia regina —dijo, con sus ojos oscuros clavados en los míos—. Pero a partir de ahora, no tienes que librar tus batallas sola.

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Su pulgar trazó la línea de mi labio y me estremecí, no por miedo, sino por el peso repentino y abrumador de su atención.

—Su falta de respeto hacia ti es una declaración de guerra contra mí —dijo, con la voz resonando grave en su pecho.

Las ganas de luchar se esfumaron de mí de golpe. La adrenalina que me había impulsado durante el enfrentamiento con mi padre finalmente se disipó, sin dejar tras de sí más que agotamiento. Me incliné hacia su tacto y me acerqué, hasta que mi frente descansó contra el sólido muro de su pecho. Sus brazos me rodearon, atrayéndome hacia el calor de su cuerpo —un escudo impenetrable contra todo lo que había más allá de aquella habitación.

Por primera vez en mi vida, el monstruo de la oscuridad no había venido a hacerme daño. Había venido para asegurarse de que nada más pudiera hacerlo jamás.

Isabella — POV

La misa dominical en la Catedral del Santo Nombre era un teatro de hipocresía. El aire del interior estaba cargado de incienso y de las oraciones murmuradas de hombres que habían ordenado asesinatos la noche anterior, ahora arrodillados con las manos juntas como si la piedad pudiera limpiar la sangre de sus almas.

Al salir a la brillante luz del sol, sentí el peso de cientos de miradas posarse sobre nosotros. Damien se colocó a mi lado, con la mano apoyada en la parte baja de mi espalda —un contacto que tenía menos que ver con el consuelo y más con guiar algo valioso—. Los escalones estaban abarrotados con la élite de la Mafia de Chicago, un mar de trajes oscuros y sonrisas ensayadas.

Estábamos a mitad de las escaleras cuando una voz aguda atravesó la charla cortés.

—¡Isabella!

Me quedé paralizada. Amelia se abría paso a empujones entre la multitud, con el rostro manchado y rayado de rímel. No se parecía en nada a la hermanastra pulida y arrogante que se había burlado de mí durante años. Parecía desquiciada.

«¡Pequeña serpiente desagradecida!», gritó, lanzándose hacia mí antes de que dos de los hombres de Damien se interpusieran en su camino, deteniéndola como un muro de hormigón.

La charla en las escaleras se acalló al instante. El silencio se extendió entre la multitud como un viento frío.

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